কাতার ২০২২ বিশ্বকাপে সবার আগে পৌঁছেছে জার্মানি। নর্থ মেসেডোনিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়ে মূল পর্ব নিশ্চিত করে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। জোড়া গোল করেন টিমো ভের্নার। একটি করে গোল আসে কাই হাভের্টস ও জামাল মুসিয়ালার পা থেকে।
২০১৮ বিশ্বকাপে বিপর্যয়ের পর ইউরো ২০২০-এও ভাল করতে পারেনি জার্মানি। পরপর দুটো আন্তর্জাতিক আসরে খারাও ফলের পর বিদায় নেন দেড় দশকের কোচ ওয়াকিম লোভ।
তার জায়গায় হান্সি ফ্লিক এসে দলকে গড়ে তোলেন ভবিষ্যতের জন্য। টিমো ভের্নার, কাই হাভের্টসের, লিওন গোরেটসকাদের মতো তরুণদের কেন্দ্র করে দল সাজান ফ্লিক।
যার ফলও জার্মানি পেয়েছে হাতেনাতে। গ্রুপ-জে থেকে আট ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে ডাইমানশাফট। ফ্লিকের অধীনে জার্মানি এখনও হারেনি। পাঁচ ম্যাচে পাঁচটিতেই জিতেছে তারা।
নতুন কোচ ভরসা করছেন তরুণদের। আর সেই সুফল মাঠে পাচ্ছে জার্মানি এমনটাই মনে করেন জোড়া গোল করে ম্যাচসেরা হওয়া ভের্নার।
ম্যাচশেষে প্রতিক্রিয়ার জার্মান টিভি আরটিএলকে চেলসিতে খেলা এই স্ট্রাইকার বলেন, ‘কোচ যখন ভরসা করেন ও পছন্দ করেন তখন সেটা আমার মতো একজন খেলোয়াড়ের জন্য সবকিছু সহজ করে দেয়। আমার ওই বিশ্বাসটা দরকার। আমার ওপরে ফ্লিকের শতভাগ বিশ্বাস আছে।’
ছন্দে থাকা দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ফ্লিক নিজেও। তার বিশ্বাস জার্মানি অতীতের বিপর্যয় কাটিয়ে আবারও বিশ্বসেরা দলের কাতারে চলে এসেছে।
তিনি বলেন, ‘ফ্রান্স, ইতালি ও বেলজিয়ামকে টক্কর দেয়ার মতো সামর্থ্য আমার খেলোয়াড়দের আছে। আমি খুবই আশাবাদী। তবে সেরা দল হতে হলে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে।’
রাতে বড় জয় পেয়েছে নেদারল্যান্ডস। জিব্রালটারকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ২০১৮ বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়া ডাচরা।
আর তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডকে ছাড়াই মন্টেনেগ্রোকে ২-০ গোলে হারিয়েছে নরওয়ে।