কে সর্বকালের সেরা ফুটবলার? পুরো বিশ্ব বিভক্ত এই প্রশ্নের জবাবে। কারও পছন্দ ব্রাজিলের কিংবদন্তি পেলেকে। কারও চোখে সেরা আর্জেন্টাইন ফুটবল ঈশ্বর ডিয়েগো ম্যারাডোনা। অনেকেই আবার এই দুইজনের চেয়ে এগিয়ে রাখেন আর্জেন্টিনার ক্ষুদে জাদুকর লিওনেল মেসিকে।
এই তালিকায় আছেন ইংলিশ গ্রেট গ্যারি লিনেকারও। সাবেক এই তারকা স্ট্রাইকার ও বর্তমানে ফুটবল বিশ্লেষক, বরাবরই বলে এসেছেন তার চোখে ম্যারাডোনা ও মেসির চেয়ে সেরা কেউ নেই।
নিজের এই পছন্দের কথা আবারও স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক মার্কাকে জানিয়েছেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতা লিনেকার।ম্যারাডোনা ও মেসির সঙ্গে আলোচনায় তিনি এনেছেন পর্তুগালের মেগাস্টার ক্রিস্টিয়ানো রোনালডো ও ব্রাজিলের রোনালডোকে।
তিনি বলেন, ‘তাদেরকে তুলনা করতে চাইনা। ওই দুইজন যা কিছু করেছেন সেটা আমদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে অকল্পনীয়। তারা আমাদের আনন্দ দিয়েছে। দুইজনই গ্রেট। দুই রোনালডোও গ্রেট। কিন্তু আমার কাছে দুই জন দুর্দান্ত গোলস্কোরার।’
মেসি ও ম্যারাডোনা অন্যদের চেয়ে আলাদা ও অন্যদের চেয়ে একেবারে আলাদা ধাঁচের বলে মন্তব্য করেন লিনেকার।
বলেন, ‘ডিয়েগো যা করেছে, ও লিও যা করছে প্রতি ম্যাচে,সেগুলো আমি বা কেউই আমাদের পুরো ক্যারিয়ারে করতে পারিনি।’
ম্যারাডোনা ও মেসির মধ্যে মিলের সঙ্গে পার্থক্যও দেখছেন বার্সেলোনার সাবেক এই তারকা স্ট্রাইকার।
বলেন, ‘ডিয়েগোর সঙ্গে বহুবার দেখা হয়েছে। তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ ছিল। অন্যদিকে লিও একেবারে চুপচাপ। কিন্তু মাঠে আমি তাদের মতো খেলোয়াড় কখনও দেখিনি।’
লিনেকারকে ‘মেসি ও ম্যারাডোনার প্রতি পক্ষপাতের’ দোষ প্রায়ই দেন ফুটবল ভক্তরা। তবে লিনেকার বলেন রোনালডোকেও তিনি পছন্দ করেন।
তিনি বলেন, ‘মাঝেমধ্যেই আমাকে লোকে দোষ দেয় কারণ মেসিকে আমি রোনালডোর চেয়ে সেরা বলি। আমি রোনালডোকেও ভালোবাসি। তাকে খুবই শ্রদ্ধা করি আমি। সেও অত্যন্ত বড় মাপের খেলোয়াড়। কিন্তু আসলেই আমি বিশ্বাস করি লিও যা করে এরপর সেরা খেলোয়ায় কে এটা নিয়ে কোনো কথা নেই।’