নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) নামছেন তামিম ইকবাল। রোববার দুপুরে তার দল ভাইরহাওয়া গ্ল্যাডিয়েটরস নামছে পোখারা রাইনোসের বিপক্ষে। ম্যাচ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ সময় দুপুর পৌনে দুইটায়।
তামিমের দলের অধিনায়ক নেপালের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার ও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান শরদ ভেসাওকার।
গ্ল্যাডিয়েটরসে খেলছেন দুই সাবেক শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার ব্যাটসম্যান উপুল থারাঙ্গা ও পেইসার ধাম্মিকা প্রাসাদ।
রাইনোসের একাদশে দেখা যাবে সাউথ আফ্রিকার সাবেক ওপেনার রিচার্ড লেভিকে। সঙ্গে আছেন উইন্ডিজ পেইসার কেসরিক উইলিয়ামস ও শ্রীলঙ্কান ব্যাটসম্যান আসেলা গুনারাত্নে।
টুর্নামেন্টের জন্য সেখানে পৌঁছে ক্রিকেটিং নেপালকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন তামিম।
তিনি বলেন, ‘গত দুই-তিন মাস ইনজুরিতে ছিলাম। তবে গত দুই-তিন সপ্তাহ ধরে বেশ ভালো বোধ করছি। দেশে থাকতে অনুশীলন করেছি। আমি ভালোভাবে শুরু করতে আশাবাদী। মাঠে নামলে কী হবে সেটা এখনই বলতে পারছি না, তবে আমি আমার সেরাটা দেবো।’
বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান আরও বলেন, ‘আমি আগে কখনও নেপাল আসিনি। এখানে আসা নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত ছিলাম। ইপিএলে খেলার অপেক্ষায় আছি। আশা করছি, ভালো একটি টুর্নামেন্ট হবে। আমার দলের হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করতে চাই।’
টুর্নামেন্টে ২৬ সেপ্টেম্বর পোখারা রাইনোসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে তামিমের গ্ল্যাডিয়েটর্স। এরপর ২৭ সেপ্টেম্বর চিতওয়ান টাইগার্স, ২৯ সেপ্টেম্বর বিরাটনগর ওয়ারিয়র্স, ২ অক্টোবর কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেন ও ৪ অক্টোবর ললিতপুর প্যাট্রিয়টসের বিপক্ষে লড়বে তামিমের দল।
চলতি বছরের শুরুতে জিম্বাবুয়ে সিরিজের পর থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আর দেখা যায়নি তামিম ইকবালকে। হাঁটুর ইনজুরির জন্য ক্রিকেটের শর্টার ফরম্যাট থেকে নিজেকে সরিয়ে রেখেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার।