ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এভারেস্ট প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল) খেলতে শুক্রবার রাতে নেপালে পৌঁছেছেন জাতীয় দলের ওপেনার তামিম ইকবাল। পৌঁছেই বলেছেন, হিমালয়ের পাদদেশে এই লিগে নিজের সেরাটা দিয়ে খেলবেন তিনি।
টুর্নামেন্টে ভাইরাহাওয়া গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলবেন তামিম। ২৬ সেপ্টেম্বর পোখারা রাইনোসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে তার দল।
ইনজুরি থেকে ফিরেই শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দিন দুয়েক অনুশীলন করে উড়াল দিয়েছেন নেপালে। সেখানে পৌঁছে ক্রিকেটিং নেপালকে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন তামিম।
তিনি বলেন, ‘গত দুই-তিন মাস ইনজুরিতে ছিলাম। তবে গত দুই-তিন সপ্তাহ ধরে বেশ ভালো বোধ করছি। দেশে থাকতে অনুশীলন করেছি। আমি ভালোভাবে শুরু করতে আশাবাদী। মাঠে নামলে কী হবে সেটা এখনই বলতে পারছি না, তবে আমি আমার সেরাটা দেবো।’
বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান আরও বলেন, ‘আমি আগে কখনও নেপাল আসিনি। এখানে আসা নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত ছিলাম। ইপিএলে খেলার অপেক্ষায় আছি। আশা করছি, ভালো একটি টুর্নামেন্ট হবে। আমার দলের হয়ে ভালো পারফরম্যান্স করতে চাই।’
টুর্নামেন্টে ২৬ সেপ্টেম্বর পোখারা রাইনোসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে তামিমের গ্ল্যাডিয়েটর্স। এরপর ২৭ সেপ্টেম্বর চিতওয়ান টাইগার্স, ২৯ সেপ্টেম্বর বিরাটনগর ওয়ারিয়র্স, ২ অক্টোবর কাঠমান্ডু কিংস ইলেভেন ও ৪ অক্টোবর ললিতপুর প্যাট্রিয়টসের বিপক্ষে লড়বে তামিমের দল।
চলতি বছরের শুরুতে জিম্বাবুয়ে সিরিজের পর থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আর দেখা যায়নি তামিম ইকবালকে। হাঁটুর ইনজুরির জন্য ক্রিকেটের শর্টার ফরম্যাট থেকে নিজেকে সরিয়ে রেখেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার।