ম্যানচেস্টার টেস্ট বাতিল হওয়ার কারণ হিসেবে ভারতীয় ক্রিকেট দলের দিকে ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটারদের আঙুল। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ও অর্থের কারণে সিরিজের পঞ্চম টেস্ট খেলতে চাননি ভারতের ক্রিকেটাররা, এমন মন্তব্যও করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।এসব কথার পরিপ্রেক্ষিতে অবশেষে মুখ খুললেন ইংল্যান্ডের মাটিতে করোনায় আক্রান্ত হওয়া ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রী।
সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘করোনার মধ্যেও ইংল্যান্ড দেশটাই তো খোলা। সকলেই এখানে বাড়ির বাইরে যাচ্ছে। যেখানে সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাই যে কেউ করোনায় আক্রান্ত হতে পারে। চতুর্থ টেস্টে আমি করোনায় আক্রান্ত হই, যা কিনা প্রথম টেস্ট থেকেই যেকোনো কিছু হতে পারত। তাই এজন্য ভারতকে দোষারোপ করা যাবে না।’
ভারতের ক্যাম্পে করোনার প্রকোপ বেড়ে যাওয়ায় ম্যানচেস্টার টেস্ট বাতিল হয়। ওভালে চতুর্থ টেস্ট চলার সময় করোনায় আক্রান্ত হন শাস্ত্রী। শাস্ত্রীসহ বোলিং কোচ ভারত অরুন, ফিল্ডিং কোচ আর শ্রীধরন ও ফিজিও নিতিন প্যাটেলকে আইসোলেশনে পাঠানো হয়।
আর ম্যানচেস্টার টেস্ট শুরুর দেড় ঘণ্টা আগে করোনা পজিটিভ আসে ভারতের সহকারী ফিজিও যোগেশ পারমারের। তবে ভারতের সব খেলোয়াড়ের আরটি-পিসিআর পরীক্ষার ফল নেগেটিভ আসে। কিন্তু দলের মধ্যে করোনার প্রকোপ বেড়ে যাবার আশঙ্কায় ম্যানচেস্টার টেস্ট বাতিল করা হয়।
করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় এখনও ইংল্যান্ডে কোয়ারেন্টিনে আছেন শাস্ত্রী।
তিনি আরও বলেন, ‘বহু বছর পর ভারতের পক্ষ থেকে এমন একটা গ্রীষ্ম দেখল ইংল্যান্ড ক্রিকেট। এটা করোনার সময়। এ অবস্থাতেও অসাধারণ খেলেছে ভারত। এই মহামারির সময় অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডে এত ভালো কোনো দল খেলতে পারেনি। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের জিজ্ঞেস করুন। এই সফরে ছেলেরা যেভাবে পারফরম্যান্স করেছে, ভারতের কোচ হিসেবে এর থেকে বেশি তৃপ্তি আমি কখনও পাইনি।’
পাঁচ ম্যাচের সিরিজে প্রথম চার টেস্ট শেষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ভারত।