অনুমান করা হচ্ছিল বাংলাদেশের কন্ডিশনে এসে ভুগবে নিউজিল্যান্ড। অপরিচিত উইকেটে তারা ঠিকই খাবি খায় প্রথম ম্যাচে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণ লড়াই করে প্রতিকূল পরিবেশে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচকে শেষ পর্যন্ত নিয়ে যায়।
আর তৃতীয় ম্যাচে ব্ল্যাকক্যাপস হারিয়ে দিয়েছে নিজ মাঠে অজেয় হয়ে উঠতে থাকা টাইগারদের। ফলে পরের দুই ম্যাচ সিরিজ যেতে পারে যেকোনো দিকে।
সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতেও এই লড়াই অব্যাহত রাখতে চায় নিউজিল্যান্ড। ঘরের মাঠে অপ্রত্যাশিত লড়াইয়ে চাপে পড়বে বাংলাদেশ- এমনটা মনে করছে সফরকারী দল।
বিশেষ করে সাকিব-রিয়াদদের চাপে ফেলতে পারাটা দলের জন্য বাড়তি অর্জন-এমনটা মনে করেন নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যান হেনরি নিকোলস।
এক অনলাইন সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা দেখেছি এখানে অস্ট্রেলিয়া এসেছে। এই ফরম্যাটে ভালো একটা দল হওয়ার পরও তাদের সংগ্রাম করতে হয়েছে। আমরাও জানতাম, এটা শক্ত চ্যালেঞ্জ হবে। আমাদের স্পিনাররা ছন্দটা বেঁধে দিয়েছে। তাদের চাপে ফেলতে পেরেছি।’
সিরিজ জয়ের চাপ এখন উল্টো বাংলাদেশের কাঁধে-এমনটা মনে করছে প্রতিপক্ষ শিবির। নিকোলস জানালেন তাদের মূল লক্ষ্য তৃতীয় ম্যাচের উন্নতি পরের দুই ম্যাচেও ধরে রাখা।
তিনি বলেন, ‘সিরিজটা বাঁচিয়ে রাখা দারুণ বিষয়। দল হিসেবে আমরা প্রতি ম্যাচেই উন্নতি করছি। প্রতিটি ম্যাচের কন্ডিশনে ভিন্নতা আছে, সেটা আরেকটা চ্যালেঞ্জ। সবাই নিজের কাজটা দ্রুত শিখছে, যা দেখে ভালো লাগছে। অধিনায়ক হিসেবে টম (লেইথাম) সবাইকে পরিষ্কারভাবে বলে দিয়েছেন, এখানে কাজটা কঠিন, কিন্তু আমাদের উন্নতির উপায় খুঁজে বের করতে হবে। আমরা যদি প্রতি ম্যাচে তা করতে পারি, তাহলে ফল আমাদের পক্ষে যাবে।’
এক দিন বিশ্রামের পর মঙ্গলবার মাঠের অনুশীলনে ফিরছে দুই দল। বুধবার মিরপুরের শেরে বাংলায় অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি।