বুধবার শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ। ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ে নামার আগে নিউজিল্যান্ডের মাথায় যে বিষয়টি সবচেয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে সেটি হচ্ছে কন্ডিশন। মিরপুরের স্লো-লো উইকেটে খেলতে অভ্যস্ত নয় ব্ল্যাক ক্যাপস।তারপরও নিজেদের প্রস্তুতি ও পরিকল্পনার ওপর ভরসা রেখে সিরিজ জিততে চান দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম লেইথাম। ম্যাচের আগের দিন এক অনলাইন সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানালেন নিউজিল্যান্ডের এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান।বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া যে ধরনের উইকেটে খেলেছে, তেমনটাই আশা করছি। অস্ট্রেলিয়ার সিরিজটা আমরা দেখেছি। যেটা দেখে নিউজিল্যান্ডে আমরা ক্যাম্প করেছি। আমরা অভ্যস্ত নয় এমন একটি উইকেটই পাব সেটা জানি। গত ৪-৫ দিনে এখানেও অনুশীলন করেছি। ৫ ম্যাচ আছে আমাদের হাতে মানিয়ে নেওয়ার।’লেইথাম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন চার বছর আগে। আর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের যেকোনো ম্যাচ খেলেছেন দুই বছর আগে। তার মধ্যে পুরো স্কোয়াড জানে এই সিরিজে ভালো খেললেও মিলবে না বিশ্বকাপের টিকিট।
মিরপুরের অ্যাকাডেমি মাঠে অনুশীলনে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। ছবি: সাইফুল ইসলাম
সেই দল আগেই ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলের কাউকে বাংলাদেশে পাঠায়নি দেশের ক্রিকেট বোর্ড। তারপরও জাতীয় দলের হয়ে খেলা ও সিরিজ জিততে মুখিয়ে আছে সফরকারী দল।লেইথাম বলেন, ‘আমি নিজে টি-টোয়েন্টি কম খেলেছি। অন্যরাও তাই। সবার জন্যই এটা একটা সুযোগ। আমরা নিজেরা যে ধরনের ক্রিকেট খেলি মাঠে তেমনটা খেলে উপভোগ করতে চাই। সিরিজ জেতার লক্ষ্য আমাদের। এই লক্ষ্যটাই আমাদের উজ্জীবিত করছে।’অচেনা কন্ডিশনে বাংলাদেশের স্পিনাররা কতটুকু ভয়ংকর হতে পারে, সেটা জানেন লেইথাম। বিশেষ করে বিশ্বসেরা সাকিব আল হাসান ও মুস্তাফিজকে সামলানো নিয়ে বাড়তি সতর্ক থাকছেন তারা।
লেইথাম বলেন, ‘আমরা জানি যে সে (সাকিব) কতটা ভালো এই কন্ডিশনে। ওরা সবাই খুব অভিজ্ঞ। নিজেদের সেরাটা খেলা ছাড়া আমাদের হাতে আসলে তেমন কিছু নেই। মুস্তাফিজ আছেন শুরুতে। স্লোয়ার বলের জন্য ও বিখ্যাত। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দারুণ বল করেছে। আমরা সবাই তাদের বিপক্ষে পরিকল্পনা করেছি। ম্যাচে সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’নিজেদের একাদশ এখনও চূড়ান্ত করেনি ব্ল্যাক ক্যাপস। তবে লেইথাম আভাস দিলেন টি-টোয়েন্টি চাহিদা মেটাতে অলরাউন্ডার বেশি থাকবে দলে।তিনি বলেন, ‘সেরা দলটা বেছে নেয়ার চেষ্টায় আছি আমরা। দলে অলরাউন্ডার বেশি আমাদের। যেটা আমাদের কাজটা সহজ করে দেয়। সঠিক কম্বিনেশনটা খুঁজে বের করা জরুরি। উইকেট দেখে আসলে সিদ্ধান্ত নেব যে বোলিং কম্বিনেশন কী হবে। আমাদের বেন সিয়ার্সের মতো গতিশীল পেইসার আছে। হ্যামিশ বেনেটের মতো অভিজ্ঞ পেইসারও আছে।’বাংলাদেশের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের প্রথম টি-টোয়েন্টি শুরু হচ্ছে বুধবার বিকেল ৪টায়। সিরিজের সব ম্যাচ হবে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।