ডেঙ্গুতে দেশে সর্বোচ্চ মৃত্যুর রেকর্ড হয়েছে চলতি বছর। চলতি বছরের হিসাবে মঙ্গলবার পর্যন্ত এই জ্বরে মৃতের সংখ্যা ২১৩-এ পৌঁছেছে। গত ২২ বছরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী এর আগে কোনো বছরেই ডেঙ্গুতে এত বেশি মানুষ মারা যাননি।
প্রচলিত ধারণা হলো, ডেঙ্গু ভাইরাসের বাহক এডিস মশা দিনের বেলায় শুধু কামড়ায়, রাত তাই নিরাপদ।
তবে কীটতত্ত্ববিদ ও জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের শিক্ষক ড. কবিরুল বাশারের গবেষণায় দেখা গেছে, এই ধারণাটি একদম ভুল। এডিস মশা মানুষকে কামড়াতে পারে দিন-রাতের যেকোনো সময়।
রাজধানীর উত্তরা, আশকোনা, নিকুঞ্জ এলাকায় গত বছর থেকে তিন দফায় গবেষণা চালিয়েছেন ড. কবিরুল বাশার। এতে দেখা গেছে রাতের বেলাতেও মানুষের রক্ত শুষে নিতে বেপরোয়া এডিস মশা।
ড. কবিরুল নিউজবাংলাকে বলেন, ‘এডিস মশার দুটি প্রজাতি আছে। একটি এলবোপিকটাস, আরেকটি এডিস ইজিপটাই। এডিস ইজিপটাই হচ্ছে ডেঙ্গুর প্রধান বাহক। শুধু বাংলাদেশে নয়, বিশ্বের প্রায় সব উষ্ঞ আদ্রীয় দেশের নগরেই এই মশা জন্মায়। নগরের বাড়ির আশপাশে, বিভিন্ন পাত্রে জমে থাকা পানিতে এরা ডিম পাড়ে।
এডিস মশা কেবল দিনের বেলায় মানুষকে কামড়ায় এমন ধারণা যাচাইয়ে গত বছর গবেষণা শুরু করেন কীটকত্ত্ববিদ কবিরুল বাশার।
তিনি বলেন, ‘গবেষণায় একজন মানুষের শরীরের অনেকটা অংশ অনাবৃত রেখে বিভিন্ন সময়ে মশার ল্যান্ডিং পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। মশা শরীরে বসার সঙ্গে সঙ্গে অ্যাসপিরেটর দিয়ে তা ধরা হয়েছে। এভাবে মশা ধরার এক্সপার্ট আছেন।
‘মশা ধরে ধরে আমরা প্রতি ঘণ্টায় কোন মশার কখন পিক আওয়ার বা একটা মশা কোন সময়ে অ্যাকটিভ থাকে সেটি আমরা ক্যালকুলেট করেছি।’
আরও পড়ুন: বদলে গেছে ঢাকার মশা
তিনি বলেন, ‘আমরা যদি দেখতাম এডিস মশা পুরোপুরি দিনে কামড়ায় তাহলে সবাইকে বলতে পারতাম অন্য সময়ে সেভাবে প্রটেকশন না নিলেও চলবে। সেই লক্ষ্যে আমরা গবেষণাটি করি। আর তা করতে গিয়ে দেখলাম সন্ধ্যার পর এমনকি রাতেও এডিস মশা কামড়াচ্ছে।’
গবেষণার পদ্ধতি জানিয়ে তিনি বলেন, সন্ধ্যা থেকে রাত ২টা পর্যন্ত একটা টিম কাজ করেছে। রাত ২টা থেকে ভোর ৬টা পর্যন্ত ছিল আরেকটি টিম। গত বছর থেকে তিন দফায় টানা কয়েক দিন ধরে চলেছে গবেষণা।
ড. কবিরুল মনে করছেন একসময়ে এডিস মশা শুধু দিনের বেলায় কামড়ালেও এখন এই বৈশিষ্ট্যে পরিবর্তন এসেছে। এর কারণ হিসেবে তিনি শহুরে জীবনে আলোয় ভাসা রাত দায়ী বলে মনে করছেন।
তিনি বলেন, 'পৃথিবীতে বিভিন্ন দেশেই এখন রাতের বেলায় লাইটের প্রচুর ব্যবহার হচ্ছে। কোথাও কোথাও প্রচুর পরিমাণে লাইট থাকে। একে বলা হয় লাইট পলিউশন বা আলো দূষণ। এই আলো দুষণের ফলে মশার আচরণে পরিবর্তন আসতে পারে।
‘ঢাকার ক্ষেত্রে হয়তো সেটাই হয়েছে। ফলে এডিস মশা এখন দিনের পাশাপাশি রাতের বেলাতেও কামড়াচ্ছে।’
তিনি বলেন, ‘আগে রাতের বেলায় এত আলো ছিল না। ইলেকট্রিসিটির ব্যবহার কিন্তু আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। নগরে দেখা যায় পুরো নগরী সন্ধ্যার পরে আলোকিত। একটা আগে এতটা ছিল না।
‘এত ঘনবসতিও ছিল না, এত ইলেকট্রিসিটি ছিল না। ফলে হয়তো ধীরে ধীরে এডিস মশার মধ্যে অ্যাডাপটেশনটা হয়ে গেছে।’