গাজীপুরের কালিয়াকৈরে এক সেতুর দুই পাশ জুড়ে বাতি থাকলেও প্রায় সবগুলো সড়কবাতিই প্রায় বছর খানেক ধরে অকেজো। অন্ধকার সেতুতে পথচারীদের মধ্যে সড়ক দুর্ঘটনা, মাদকসেবী ও বখাটেদের উৎপাত, ছিনতাইসহ নানা অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড সংঘটিত হওয়ার আতঙ্ক বিরজমান। এখন সবচেয়ে বেশি আতঙ্কে চলাচল করছে জনগুরুত্বপূর্ণ সেতুর দুই পাড়ের পূজা দর্শনার্থীরা।
জানা গেছে, কালিয়াকৈর উপজেলার অভ্যন্তরে বয়ে যাওয়া তুরাগ নদীর বিভক্ত করেছে উত্তর ও দক্ষিণ পাড়ের বাসিন্দাদের। এ নদীর উপর পুরোনো বেইলি ব্রিজটি ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠলে তার পাশে নতুন করে একটি ঢালাই সেতু নির্মাণ করে সরকার। ২০২১-২২ অর্থবছরে প্রায় ৪২ কোটি ৪৯ লাখ ৯৮ হাজার টাকা ব্যয়ে চাপাইর সেতুটি নির্মাণ করা হয়। পরে ২০২৩ সালের ১৯ অক্টোবর জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয় সেতুটি। এ সেতুর দক্ষিণ পাশে সরকারি গুরুত্বপূর্ণ কার্যালয় রয়েছে। এছাড়া সব পরিবহন এবং কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনাল, কালিয়াকৈর সদর বাজারসহ বিভিন্ন ব্যবসাকেন্দ্রও দক্ষিণ পাশে। অন্যদিকে উত্তর পারে পাশে এ উপজেলা ছাড়াও শ্রীপুর উপজেলাসহ ময়মনসিংহ জেলা রয়েছে। ফলে তুরাগ নদীর ওপর নির্মিত এই সেতু দিয়ে প্রতিদিন বিভিন্ন জেলা উপজেলার হাজার হাজার মানুষ যাওয়া-আসা করেন। কিন্তু এ উপজেলার মধ্যে তুরাগ নদীর ওপর আরও দুটি সেতু থাকলেও সবচেয়ে বেশি লোকজন চলাচল করেন এ সেতু দিয়েই। এছাড়া সেতুর দুই পাশে প্রায় অর্ধশত বাতি স্থাপনের মাধ্যমে আলোর ব্যবস্থা করায় আরও সুন্দর্য্য বর্ধন হলে বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত দর্শনার্থীরাও এখানে সময় কাটায়। কিন্তু উদ্বোধনের অল্প দিনের মধ্যেই সড়ক ও জনপথ বিভাগের স্থাপনকৃত সেতুর দুই পাশের প্রায় সব বাতিই অকেজো হয়ে পড়েছে। ফলে প্রায় বছর খানেক ধরে অন্ধকারে রয়েছে সেতুটি। এখন সন্ধ্যা নামলেই এখন লোকজন এ সেতু দিয়ে যাতায়াত করতে ভয় পাচ্ছেন। আর অন্ধকারের সুযোগে সড়ক দুর্ঘটনা, ছিনতাই, বখাটে, মাদকসেবীরা সেতুতে নানা ধরনের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড সংঘটিত হওয়ার আতঙ্ক বিরাজ করছে। এ অবস্থায় সন্ধ্যার পর থেকে সেতুর ওপর অন্ধকারে আতঙ্কের মধ্যে চলাচল করছেন মানুষ।
আরও জানা যায়, সন্ধ্যার পর সেতুর চারপাশে থাকে অন্ধকার। সেতু দিয়ে কিছু সময় পরপর সিএনজি, অটোরিকশা, মোটরসাইকেল, ট্রাকসহ বিভিন্ন যানবাহন যাওয়া-আসা করে। এতে পথচারীরা অন্ধকারে কিছুটা আলো পান। তবে যানবাহন চলাচল না করলে পথচারীদের অন্ধকারের মধ্যেই হাঁটতে হচ্ছে। সেতুর দুই পাশে বাতি থাকলেও অকেজো থাকায় সেগুলো জ্বলছে না। এছাড়া আগামী শনিবার থেকে হিন্দু-সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বড় পূজা শারদীয় দুর্গোৎসব। এরপর আগামী ২ অক্টোবর বিজয়া দশমীর মধ্য দিয়ে পূজা সমাপ্ত হবে। কিন্তু এ সেতুর দুই পাড়েই প্রায় ২৭টি পূজামণ্ডপ রয়েছে। এসব মণ্ডপেই সবচেয়ে বেশি আকর্ষণ হয়ে থাকা এ সেতুর ওপর দিয়ে সন্ধ্যার পর থেকে গভীর রাত পর্যন্ত চলাচল করবে শত শত পূজা দর্শনার্থী। কিন্তু বাতিগুলো অকেজো থাকায় সেতুতে সুনসান অবস্থা। তারপরও গভীর রাতেও সেতু দিয়ে যাওয়া-আসা করবে পূজা দর্শনার্থীরা। এ সময় অনেকের সঙ্গে টাকা-পয়সা ও স্বর্ণালংকার ছাড়াও দামি মালপত্র থাকবে। ফলে অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে সেতুতে ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটতে পারে। ঘটতে পারে প্রাণহানির ঘটনাও। তারপরেও বাতিগুলো সংস্কারে কোনো উদ্যোগ নেয়নি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। এলাকাবাসীর অভিযোগ, সড়ক বিভাগের কর্তৃপক্ষের তদারকির অভাবে সেতুর বাতিগুলো অকেজো হয়ে রয়েছে। তবে সাধারণ মানুষের নির্বিঘ্নে চলাচল নিশ্চিত করতে দ্রুত বাতিগুলো সংস্কারের দাবি জানিয়েছেন এলাকাবাসী।
গাজীপুর পূজা উদযাপন ফন্টের সদস্য সচিব পবণ সাহা বলেন, প্রতিদিন গভীর রাত পর্যন্ত মানুষ সেতুর ওপর দিয়ে ৪-৫ মিনিট হেঁটে পারাপার হন। কিন্তু প্রায় বছর খানেক ধরে বাতিগুলো অকেজো থাকায় অন্ধকারে মোবাইলের আলো জ্বালিয়ে চলাচল করেন। এখন সেতুটি আরও নিরিবিলি এবং অন্ধকার থাকায় জনমনে আতঙ্ক বাড়ছে। সবচেয়ে বেশি আতঙ্কে পড়বে পূজা দর্শনার্থীরা।
অকেজো বাতি মেরামতের বিষয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা হচ্ছে উল্লেখ করে গাজীপুর সড়ক ও জনপথ বিভাগের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী আনোয়ার হোসেন খান জানান, অতিদ্রুত সেগুলো মেরামত বা পরিবর্তন করা হবে। এগুলো পুনরায় মেরামত করে সেতুটি আলোকিত রাখতে আবারও উদ্যোগ নেওয়া হবে।
এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কাউছার আহামেদ জানান, পূজা উপলক্ষে সেতুর দুই পাশে তৎপরতা বাড়ানো হবে। এছাড়া সেতুতে বসানো বাতিগুলো অকেজো হওয়ার বিষয়ে সড়ক বিভাগের সঙ্গে কথা বলে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।