আওয়ামী লীগের দুর্গ হিসেবে পরিচিত গোপালগঞ্জ-৩ (কোটালীপাড়া-টুঙ্গিপাড়া) আসনে হানা দিয়েছে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ও বাংলাদেশ জামায়াত ইসলাম। এই দুটি রাজনৈতিক দল আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আসনটি নিজেদের দখলে নিতে নিয়মিত সাংগঠনিক কর্মকাণ্ড চালিয়ে যাচ্ছেন। যদি আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ অংশ নিতে না আসতে পারে সেক্ষেত্রে এই দুটি রাজনৈতিক দলের মধ্যে লড়াই হবে বলে মনে করছেন এ আসনের ভোটাররা। তবে যদি এ আসনটিতে আওয়ামী লীগের কোনো শীর্ষ নেতা সতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেয় তাহলে বদলে যেতে পারে ভোটের এই হিসাব-নিকাশ।
দেশ স্বাধীনের পরে এই আসনটি সবসময়ই আওয়ামী লীগ তাদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন। ১৯৮৬ সালে সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা প্রথম সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়। তখন তিনি দেশের ৫টি আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। ৫টি আসনে নির্বাচিত হওয়ার পরে তিনি এই আসনটি ছেড়ে দেন। তখন উপনির্বাচনে জাতীয় পার্টি থেকে লাঙ্গল প্রতীক নিয়ে কাজী ফিরোজ রশিদ নৌকা প্রতীককে পরাজিত করে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়। এরপর ১৯৯১, ১৯৯৬, ২০০১, ২০০৮, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের সংসদ নির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়ে শেখ হাসিনা টানা আটবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। এসব নির্বাচনে শেখ হাসিনার বিপক্ষে যারা প্রার্থী হয়েছিলেন তারা সবাই তাদের জামানাত হারিয়েছেন।
এই সংসদীয় আসনটি আওয়ামী লীগের দুর্গ হলেও ৫ আগস্টে বদলে গেছে এখানকার রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট। পতিত সরকারের প্রধান শেখ হাসিনা দেশ ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, কয়েকদিন কোটালীপাড়া-টুঙ্গিপাড়া উপজেলার আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীরা এলাকায় থেকে তাদের দলীয় প্রধানকে দেশে ফিরিয়ে আনতে আন্দোলন শুরু করে। এর কিছুদিন পরে যৌথবাহিনী অভিযান শুরু করলে মামলা-হামলার ভয়ে এ সব নেতা-কর্মীরা আত্মগোপনে চলে যায়। বর্তমানে এ দুটি উপজেলার অধিকাংশ নেতা-কর্মীরা জেলে এবং আত্মগোপনে রয়েছে। অন্যদিকে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ও জামায়াত ইসলাম তাদের নির্বাচনী মাঠ গোছাতে তাদের সাংগঠনিক কর্মকাণ্ড চালিয়ে যাচ্ছে।
ইতোমধ্যে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ওয়ার্ড ও ইউনিয়ন পর্যায়ের সম্মেলন শেষ করে উপজেলা ও পৌর সম্মেলন করেছেন। এসব সম্মেলনের মাধ্যমে যে কমিটি গঠন করা হয়েছে সে কমিটিগুলোর নেতারা তাদের নির্বাচনী মাঠ তৈরির জন্য পাড়া-মহল্লা, হাট-বাজার চষে বেড়াচ্ছেন। অন্যদিকে বসে নাই বাংলাদেশ জামায়াত ইসলামের নেতারা।
তারা তাদের শক্তি সমর্থন জানান দিতে বিভিন্ন সময়ে শোডাউনসহ সভা সমাবেশ করে যাচ্ছেন। এরই মধ্যে এই নির্বাচনী আসনে জামায়াত ইসলামের পক্ষ থেকে প্রফেসর রেজাউল করিমের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। তার এই ঘোষণার পরে জাতীয় থেকে শুরু করে সামাজিক সব অনুষ্ঠানে তার সরব উপস্থিতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
এদিকে বসে নেই বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপির সম্ভাব্য প্রার্থী স্বেচ্ছাসেবক দল কেন্দ্রীয় কমিটির সভাপতি এস এম জিলানী। তিনি কেন্দ্র এবং নিজ নির্বাচনী এলাকায় সমান তালে সময় দিচ্ছেন। কয়েকদিন পরপর দলের এক একটি সহযোগী সংগঠনের নেতাদের নিয়ে আলাদা আলাদাভাবে মতবিনিময় সভা করছেন। বিভিন্ন এলাকার সামাজিক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে নিজেকে জানান দিচ্ছেন। এই আসন থেকে তিনি এর আগে ২০০৮ এবং ২০১৮ সালে শেখ হাসিনার বিপক্ষে ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেছেন। তবে এই দুটি নির্বাচনে তিনি জামানাত নিয়ে ঘরে ফিরতে পারেননি। তবে এবারের চিত্র একেবারেই ভিন্ন। এস এম জিলানীর প্রতিটি সভাসমাবেশে ব্যাপক জনসমাগম লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
শুধু বিএনপি ও জামায়াতই নয়। এ আসনে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে গণঅধিকার পরিষদ, ইসলামী শাসনন্ত্র আন্দোলন, খেলাফত মজলিশ, খেলাফত আন্দোলনসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল স্বল্পপরিসরে প্রচার প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।
জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) তেমন কোনো কার্যক্রম নজরে আসেনি এ আসনের ভোটারদের। কোটালীপাড়া-টুঙ্গিপাড়ায় আহ্বায়ক কমিটি গঠনের কাজ চলছে বলে জানাগেছে।
গণঅধিকার পরিষদের কোটালীপাড়া উপজেলার আহ্বায়ক আবুল বাশার দাড়িয়া বলেন, আগামী সংসদ নির্বাচনে গোপালগঞ্জ-৩ আসন থেকে গণঅধিকারে কোনো প্রার্থী চূড়ান্ত করা হয়নি। তবে আমারা নির্বাচনকে সামনে রেখে গণসংযোগ শুরু করেছি।
জনগণের কাছে আমাদের দলের নীতি আদর্শ নিয়ে লিফলেট বিতরণ করছি। খুব শীঘ্রই আমরা ইউনিয়ন ও ওয়ার্ড পর্যায়ের কমিটি গঠন করব। দল থেকে যাকে মনোনয়ন দেবে আমরা তার পক্ষে কাজ করব।