১৮২৩ সাল। জমিদার সারদা প্রসাদ রায়ের বাবা পাল বংশের কাছে থেকে একটি মাটির দোতলা বাড়ি কেনেন। জমিদারি চালানো হতো সেই বাড়ি থেকে।
জমিদারির সময়ে সুদূর ভারত থেকে শিল্পী নিয়ে এসে এই বাড়ির উঠানে বসানো হতো নাটকের আসর। বসত যাত্রাপালার আসরও।
নওগাঁর মান্দা উপজেলার মৈনম বাজারে রায় বাড়ির জমিদার বাড়িটি এখন মাটির ডুপ্লেক্স বাড়ি। ব্যাক্তি মালিকানায় থাকলেও দূরদুরান্ত থেকে পর্যটক আসেন বাড়িটির সৌন্দর্য উপভোগ করতে।
রায় বাড়ির বংশধর বুরন রায় এবং বাবন রায় ২০২১ সালে জমিজমা বিক্রি করে নাটোরে চলে যান। বর্তমানে ক্রয়সূত্রে বাড়িটির মালিক আসকার ইবনে সুলতান শান্ত।
বাড়িটি সংস্কার ও আধুনিকায়নে শান্ত স্থানীয় আদিবাসী সম্প্রদায়ের কারিগরদের শৈল্পিকতাকে অগ্রাধিকার দেন। সৌন্দর্য সবাই যেন উপভোগ করতে পারেন, সে জন্য বাড়িটি পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়েছে।
‘রাইজিং হেরিটেজ প্যালেস’ নামের বাড়িটিতে এখনও ১৮২৩ সালের মাটির চিহ্নগুলো রয়ে গেছে। বাড়ির দেয়ালগুলোতে মাটির স্তর দিয়ে নানা শিল্পকর্ম ফুটিয়ে তোলা হয়েছে।
আসকার ইবনে সুলতান শান্ত জানান, নওগাঁর নিয়ামতপুর উপজেলার আদিবাসী পল্লি থেকে ৮০ থেকে ৮৫ বছরের বৃদ্ধ দ্বিজেন বর্মন তার ২০ জনের একটি টিম নিয়ে চার মাস শিল্পকর্মের কাজ করেছেন। পরবর্তী সময়ে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়লে স্থানীয় কারিগর দিয়ে প্রায় দুই বছরে সময়ের ব্যবধানে এমন রূপ দিতে পেরেছেন।
তিনি আরও জানান, বাড়িটিতে অভ্যন্তরীণ দুটি মাটির সিঁড়ি রয়েছে, যা প্রায় ২০০ বছরের পুরোনো। আর সংস্কারের পর বাইরে থেকে সবার চলাচলে সুবিধার্থে সিঁড়ি করা হয়েছে।
বাড়ির মালিক বলেন, ‘প্রতিদিন লোকজন আসেন মাটির এ ডুপ্লেক্স বাড়িটি দেখতে, তবে ছুটির দিনে ভিড় বাড়ে। সবাই এসে ছবি ওঠায়, ভিডিও বানায়। সকলের জন্য উন্মুক্ত করা থাকে সবসময়। আমাদেরও ভালো লাগে।
‘সবাই এসে বাড়িটি ঘুরে ঘুরে দেখছে। আমরা কাউকে নিষেধ, বারণ করিনি।’
ভিডিওগ্রাফার আশিক খান বাড়িটির চিত্র ধারণ করতে এসে বলেন, ‘পুরাতন মাটির বাড়িকে এমন ডুপ্লেক্স বাড়িতে রূপ দেয়ার শৈল্পিক নিদর্শন দেখতে ছুটে এসেছি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের সহায়তায় আমরা বাড়িটি সম্পর্কে জানতে পারি।’
সাদিয়া জাহান জান্নাত নামের এক দর্শনার্থী বলেন, ‘আমরা কয়েকজন মিলে নওগাঁ শহর থেকে এখানে এসেছি। বাড়িটি দেখে মনে হলো যেন সেই প্রাচীন যুগের জমিদার বা রাজা-বাদশাদের বাড়িতে এসেছি।
‘কী চমৎকার কারুকাজ। সত্যিই সব মিলে অসাধারণ।’
বাড়িটিতে আছে পানির ফোয়ারা ও বসার সুব্যবস্থা। এতে শুধু পর্যটকরাই নন, বর-কনেরা ছবি তুলতেও আসেন।