সেতুটির পাটাতন কোথায় হারিয়ে গেছে সেই কবেই। চোখে পড়বে কিছু বাঁশের চাটাই, তারও বেশিরভাগই নষ্ট হয়ে গেছে। বয়োবৃদ্ধরা অন্যদের সহযোগিতায় পার হচ্ছে। স্কুলগামী শিক্ষার্থীরা পার হচ্ছে ভয় আর শঙ্কা নিয়ে। নিয়মিত বিরতিতে ঘটে চলেছে দুর্ঘটনা। দেখার কেউ নেই।
চট্টগ্রামের বাঁশখালী উপজেলার ছনুয়া ইউনিয়নে অকেজো হয়ে পড়া বেইলি সেতুর এই হাল দীর্ঘদিনের। উপজেলার পুঁইছড়ি ও ছনুয়া ইউনিয়নের প্রায় এক লাখ মানুষ যাতায়াতের মাধ্যম এই সেতু। জলকদর খালের ওপর সেতুটি সংস্কার না করায় জনভোগান্তি চরমে।
স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায় এই সেতু ধরে রাজাখালী ফৈজুন্নেছা উচ্চ বিদ্যালয় অ্যান্ড কলেজ, রাজাখালী বিইউআই ফাজিল মাদ্রাসা, পুঁইছড়ি মদিনাতুল উলুম মোহাম্মদিয়া মাদ্রাসা, পুঁইছড়ি কাদেরিয়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ছনুয়া কাদেরিয়া উচ্চ বিদ্যালয়, ছনুয়া ছেলবন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কোমলমতি শিক্ষার্থীদের নিত্যদিন যাতায়াত করতে হয়। কিন্তু পাটাতন না থাকায় সেতুটি হয়ে আছে মৃত্যু ফাঁদ।
অভিভাবকরা সন্তানকে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পাঠিয়ে সারাক্ষণ শঙ্কায় থাকেন। যে সন্তান একাকী স্কুল-মাদ্রাসায় যাতায়াত করার কথা তাকেও একা ছাড়ার সাহস পান না তারা। শুধু সেতুটি হাত ধরে পারাপারের জন্য অভিভাবককে সঙ্গে থাকতে হয়। তারপরও সেতুটি হেঁটে পারাপার হতে গিয়ে প্রায় ঘটে চলেছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। এ অবস্থায় স্থানীয়রা চাঁদা তুলে বাঁশের চাটাই দিয়ে কোনোভাবে চলাচলের চেষ্টা করছেন বহুদিন ধরে।
উপজেলা এলজিইডি দপ্তর সূত্র জানায়, রাজাখালী আরবশাহ্ বাজারের উত্তরে অবস্থিত ১৩০ মিটার দীর্ঘ পুঁইছড়ি-ছনুয়া ব্রেইলি সেতুটি ২০০৬ সালে নির্মিত হয় । চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়লে উপজেলা পরিষদের উদ্যোগে ২০১৭ সালে এটি সংস্কার করা হয়। তবে নিয়মিত লবণ ও মাছবাহী গাড়ি চলাচল করায় নিঃসৃত পানিতে ব্রিজটির পাটাতন দ্রুতই নষ্ট হয়ে যায়।
সরেজমিনে দেখা যায়, সেতুর ৯০ শতাংশের বেশি পাটাতন নষ্ট হয়ে গেছে। প্রতিদিন এই সেতু দিয়ে চরম ঝুঁকি নিয়ে পারাপার হচ্ছেন শিক্ষার্থীসহ দুই ইউনিয়নের কয়েক হাজার মানুষ। একটু অসতর্ক হলেই পা হড়কে ঘটতে পারে মারাত্মক দুর্ঘটনা। কয়েকেদিন আগে রাজাখালী ফৈজুন্নেছা উচ্চ বিদ্যালয়ের এক ছাত্রী নষ্ট হয়ে যাওয়া পাটাতনে পা আটকে গুরুতর আহত হয়।
সেতু দিয়ে নিয়মিত যাতায়াতকারী ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা আতিকুর রহমান বলেন, ‘এই সেতু দিয়ে স্কুল ও মাদ্রাসা পড়ুয়া ছোট ছোট বাচ্চারা যাতায়াতের সময় পা পিছলে পড়ে দুর্ঘটনা ঘটছে নিয়মিত। সেতুটি সংস্কার করাটা খুবই জরুরি।'
ছনুয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান এম. হারুনুর রশীদ বলেন, ‘সেতুটি সংস্কারের জন্য উপজেলা এলজিইডির দায়িত্বে নিয়োজিতদের বহুবার বলা হয়েছে। তারা লোক দেখানো মাপজোখ আর পরিদর্শন করেন। কিন্তু কাজের কাজ কিছুই হয় না। আমার এলাকার মানুষের কষ্টের শেষ নেই। লোকজন ভাবছে আমি কাজ করছি না। কিন্তু আমি যে নিরুপায় তা বুঝাই কী করে?'
স্থানীয় ইউপি সদস্য আরাফাতুল ইসলাম এমরান বলেন, ‘প্রতিদিন দশ হাজারের বেশি মানুষ এই সেতু দিয়ে চলাচল করে। লবণবাহী শত শত ট্রাক চলে। তাই এটি বার বার সংস্কার করা হলেও তা টেকসই হয় না। আমরা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করব যাতে এটি কংক্রিটের সেতুতে রূপান্তরে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেয়া হয়।'
এ বিষয়ে জানতে চাইলে এলজিইডি বাঁশখালী উপজেলা প্রকৌশলী কাজী ফাহাদ বিন মাহমুদ বলেন, 'বর্তমানে ব্রেইলি সেতু খুব একটা দেখা যায় না। এটি সংস্কারের জন্য প্রাক্কলন জমা দিয়েছি বেশ কয়েকবার। নির্বাচনের আগে মনে হয় না এটার কোনো গতি হবে। এরপরও আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।'