২০২৪ সালের জুন মাসে পদ্মাসেতুর ওপর দিয়ে যশোর পর্যন্ত ট্রেন চলাচল শুরু হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন। তিনি জানিয়েছেন, শুরুতে ঢাকা থেকে পদ্মাসেতু হয়ে মাওয়া পর্যন্ত গেলেও আগামী বছরের জুনের মধ্যে তা যশোর পর্যন্ত সম্প্রসারিত হবে।
শনিবার দুপুর ১২টার দিকে ফরিদপুরের ভাঙ্গা উপজেলার বগাইল এলাকায় ভাঙ্গা-যশোর অংশের (দ্বিতীয় পর্যায়) রেল লাইন স্থাপন কাজের উদ্বোধনকালে রেলমন্ত্রী এ কথা বলেন।
রেলমন্ত্রী বলেন, ‘এ বছরের আগস্ট মাসের প্রথম সপ্তাহেই মাওয়া থেকে ঢাকাগামী ট্রেনের ট্রায়াল রান করাতে পারব। সেপ্টেম্বর মাসে প্রধানমন্ত্রী ঢাকা থেকে পদ্মাসেতু হয়ে ভাঙ্গা পর্যন্ত রেল চলাচলের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন।
‘ভাঙ্গা থেকে যশোর পর্যন্ত (দ্বিতীয় অংশের) কাজের অগ্রগতি সন্তোষজনক। ২০২৪ সালের জুন মাসের মধ্যে এ অংশের কাজ সম্পন্ন করা হবে। কাজ সম্পন্ন হলে রাস্তা অনেক কমে আসবে। এতে সময় বাঁচবে; যোগাযোগ ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তন আসবে।’
রেলমন্ত্রী সুজন বলেন, ‘একটি বৈরী সময়ে আমরা এ প্রকল্পের কাজ করছি। শুরুতে কোভিড-১৯ মহামারি, পরবর্তীতে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে কাজের অগ্রগতি বার বার বাধাগ্রস্ত হয়েছে।
‘অবিভক্ত ভারতে আমরা যেভাবে রেল পেয়েছি, পরবর্তীতে ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে তা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। স্বাধীনতার পরে বঙ্গবন্ধু রেলকে বিস্তৃত করেছেন। বঙ্গবন্ধুর হত্যার পর রেল শুধুই পেছনের দিকে গেছে। আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রেলের গুরুত্ব বুঝতে পেরে আলাদা রেলপথ মন্ত্রণালয় করেছেন।’
এসময় অন্যান্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন প্রকল্পের কাজে নিয়োজিত সেনাবাহিনীর ঊর্দ্ধতন কর্মকর্তাবৃন্দ, রেলপথ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাবৃন্দ, ফরিদপুরের জেলা প্রশাসক কামরুল আহসান তালুকদার, পুলিশ সুপার মো. শাহজাহান, ভাঙ্গার ইউএনও মো. আজিমউদ্দিন, ভাঙ্গা থানার ওসি জিয়ারুল ইসলাম, ভাঙ্গা উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আকরামুজ্জামান রাজা, সাংগঠনিক সম্পাদক সোবহান মুন্সী প্রমুখ।