শুনতে অবাক শোনালেও মাত্রা পঞ্চাশ পয়সা চাঁদায় করা হচ্ছে বইমেলা। সিরাজগঞ্জ উল্লাপাড়া উপজেলায় ‘আট আনায় জীবনের আলো’ স্লোগান নিয়ে প্রতিবছরই অনুষ্ঠিত হয় এই বইমেলার।

একুশের প্রথম সকালে শুরু হয়েছে এ বইমেলা, যা চলবে আগামী ৭ দিন। উপজেলা পরিষদের আয়োজনে চলছে গত ১৩ বছর ধরে এ বইমেলা চলছে।

আর বইমেলার পাশাপাশি থাকছে চিত্রাংকণ, কুইজ প্রতিযোগীতাসহ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। এ ছাড়াও গ্রাম বাংলার নাগর দোলাও রয়েছে মেলায়।

মূলত উপজেলার ৪২০টি স্কুল ও মাদ্রাসার প্রায় লক্ষাধিক শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে মাসে পঞ্চাশ পয়সা করে সংগ্রহ করে এই মেলা করা হয়েছে। এতে করে প্রতিটি ছাত্র বছরে মোট ৬ টাকা করে দান করে এই মেলায়। এ বছর এই বইমেলাকে ঘিরে মোট ৫ লাখ টাকা জমানো হয়। পরে অমর ২১ শে ফেব্রুয়ারি থেকে ৭ দিনব্যাপী আয়োজন হয় এই মেলার।

মেলায় এবারে স্টল হয়েছে মোট ৫০টি। মেলাকে ঘিরে প্রায় প্রতিদিনই ভিড় করছে সব বয়সী মানুষ। তবে ক্ষুদে পাঠকদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। আয়োজকরা বলছেন শিক্ষার্থীদের বইপ্রেমী করে গড়ে তুলতেই এ আয়োজন।

মেলায় ঘুরতে আসা শিক্ষার্থী উম্মে কুলসুম বলেন, ‘প্রতি বছরই আমরা বই মেলাতে আসি। নিজেদের পছন্দের বই কিনি। অনেক ভালো লাগে এমন আয়োজনে।’

আরেক শিক্ষার্থী আবেদ হাসান বলেন, ‘বাংলা ভাষার ইতিহাস, আমাদের সংস্কৃতি আমাদের জানা দরকার। আমরাও জানতে চাই। তাই মেলাতে এসেছি, ভাষা ও ইতিহাসের বই নিয়ে যাচ্ছি।’

এদিকে বইমেলার পাশাপাশি বসেছে নাগরদোলা ও বাহারি রাইড। বিশেষ করে মেলায় ঘুরতে আসা শিশুদের ভিড় এখানে বেশি। ছোটদের সঙ্গে বড়রাও এই ফাঁকে দোলনায় উঠে ছোটবেলার আনন্দ উপভোগ করেছে।

শিখা খাতুন নামে একজন জানান, মেয়ের বায়নায় নাগরদোলায় উঠে ছোটবেলার স্মৃতি মনে পড়ে গেল। অনেক ভালো লাগছে আজ।

এদিকে মেলায় সার্বিক নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখে মোট ৬টি নিরাপত্তা প্রহরী ঘর করা হয়েছে।

উল্লাপাড়া থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) নজরুল ইসলাম বলেন, ‘মেলার নিরাপত্তার জন্য সব ব্যবস্থা নেয়া হয়েছে। এ ছাড়াও আমাদের পুলিশি টহল অব্যাহত রয়েছে মেলাতে।’

উল্লাপাড়া উপজেলায় নির্বাহী কর্মকর্তা মো. উজ্জ্বল হোসেন নিউজবাংলাকে জানান, শিক্ষার্থীদের অর্থায়নে আয়োজিত এ বইমেলায় পিপাসা মেটে ক্ষুদে পাঠকদের। নতুন বইয়ের গন্ধে মেতে উঠুক সবাই, তাই এই আয়োজন। এবারের আয়োজনে শিক্ষার্থীদের জমানো ৫ লাখ টাকায় ৭ দিনব্যাপী ৫০টি স্টল দিয়ে সাজানো হয়েছে মেলা।’

উল্লাপাড়া আসনের সংসদ সদস্য তানভির ইমাম নিউজবাংলাকে জানান, ক্ষুদে পাঠকসহ সব ধরনের পাঠকদের বইমুখী করতেই এ আয়োজন। এই ৭ দিন এখানে নানা আয়োজনে সরগম থাকে পুরো উপজেলা চত্বরটি।

২১ শে ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু আগামী ৭ দিনের এ বইমেলায় ৫০টি স্টল রয়েছে। আর শিক্ষার্থীদের জন্য প্রতিদিনই থাকছে চিত্রাঙ্কন, কুইজ প্রতিযোগীতাসহ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।