দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদ ‘রাষ্ট্রপতি’ নিয়ে একটি গোষ্ঠী ষড়যন্ত্রমূলকভাবে অপব্যাখ্যা শুরু করেছে বলে অভিযোগ করেছেন আওয়ামী লীগের তথ্য ও গবেষণা সম্পাদক ড. সেলিম মাহমুদ।
তিনি বলেছেন, ‘তাদের ব্যাখ্যা ও মন্তব্যে এটি প্রতীয়মান যে প্রজাতন্ত্রের অভিভাবক রাষ্ট্রপতি এবং দেশের জনগণের পবিত্র ইচ্ছার প্রতিফলন- দেশের সর্বোচ্চ আইন সংবিধানের প্রতি এই গোষ্ঠীর কোনো শ্রদ্ধাবোধ নেই।’
মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে সেলিম মাহমুদ এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, ‘কোনো কোনো গণমাধ্যমে বলা হচ্ছে, রাষ্ট্রপতির পদ লাভজনক কিনা এটি সংবিধানে সুস্পষ্টভাবে বলা নেই। এ তথ্য সঠিক নয়। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৬৬ এবং অনুচ্ছেদ ১৪৭-এ সুস্পষ্টভাবে বলা আছে, রাষ্ট্রপতির পদ কোনো লাভজনক পদ নয়। রাষ্ট্রপতির পদকে লাভজনক আখ্যা দিয়ে শাহদিন মালিক যে ব্যাখ্যা দিচ্ছেন সেটি হাস্যকর।’
শাহদিন মালিকের এই বক্তব্যে রাষ্ট্রপতি পদের মর্যাদা ক্ষুণ্ন হয়েছে বলে অভিযোগ করেন সেলিম। বলেন, ‘তার ব্যাখ্যা সংবিধানের অনুচ্ছেদ ২৭ ও ৪৮-এর বিধানের পরিপন্থী। এ ধরনের ব্যাখ্যা সাংবিধানিক আইন, জেনারেল ক্লজেস অ্যাক্ট এবং ইন্টারপ্রিটেশন অফ স্ট্যাটিউটস-এর নীতির লঙ্ঘন।’
আওয়ামী লীগের এই নেতা বলেন, ‘সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪৭-এর উপ অনুচ্ছেদ ২-এ বলা আছে- ‘রাষ্ট্রপতিসহ এ সকল পদে অধিষ্ঠিত ব্যক্তিবর্গ কোন লাভজনক পদ কিংবা বেতনাদিযুক্ত পদ বা মর্যাদায় বহাল থাকতে পারবেন না। এই উপ-অনুচ্ছেদের শর্তাংশে বলা আছে- রাষ্ট্রপতিসহ সাংবিধানিক এই পদগুলোতে অধিষ্ঠিত হওয়া ব্যক্তিগণ লাভজনক পদে অধিষ্ঠিত বলিয়া গণ্য হইবেন না। সংবিধানের এই বিধানটি একটি জেনারেল বা সাধারণ বিধান। এটি সকল ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।’
ড. সেলিম বলেন, ‘সংবিধানে যেখানে পরিষ্কারভাবে বলা আছে, রাষ্ট্রপতিসহ ৮টি সাংবিধানিক পদ অলাভজনক পদ, সেখানে এই বিষয়টি নিয়ে বিতর্কের উদ্দেশ্য কী হতে পারে সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না।
‘শুধু সাংবিধানিক বিধান নয়, দেশের সর্বোচ্চ আদালত সুপ্রিম কোর্টও এ বিষয়ে রায় দিয়েছিল। ১৯৯৬ সালে শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর সাবেক প্রধান বিচারপতি শাহাবুদ্দীন আহমেদকে রাষ্ট্রপতি নিয়োগ করায় এই নিয়োগের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে হাইকোর্টে রিট হয়েছিল।
‘রিটে দাবি করা হয়েছিল, প্রধান বিচারপতির পদ থেকে অবসর নেয়ার পর কোনো লাভজনক পদে নিয়োগ লাভ করা যায় না। দেশের সর্বোচ্চ আদালত তখন রায় দিয়েছিল যে, রাষ্ট্রপতির পদ কোনো লাভজনক পদ নয়।’