উদ্বোধনের একদিন পর রোববার ভোরে পদ্মা সেতুতে যান চলাচল শুরু হয়েছে। শনিবার গোপালগঞ্জের যারা সেতু এলাকায় যেতে পেরেননি তাদের অনেকেই কারণে-অকারণে সেখানে ঘুরতে যাচ্ছেন।
জাজিরা প্রান্তে এসে তাদের সাধ জাগছে সেতু হয়ে নদী পার হওয়ার। বেশি ভাবনা চিন্তা না করে ইচ্ছেটাকে প্রধান্য দিয়ে সেতু হয়ে মাওয়া প্রান্তে চলে যাচ্ছেন অনেকে। এর পর রাজধানীতে একটু ঢুঁ মেরে আবার ফিরছেন গ্রামের বাড়িতে।
এ যেন মুক্তির স্বাদ, যা উদযাপনে মাতোয়ারা দীর্ঘ দিন যাতায়াত ভোগান্তিতে থাকা মানুষের।
মোটরসাইকেলে করে রোববার ঢাকা থেকে গোপালগঞ্জ হয়ে বাগেরহাটে যাচ্ছিলেন মোহাম্মেদ হোসেন। স্থানীয় পুলিশ লাইনস এলাকায় সকালে এই প্রতিনিধির সঙ্গে আলাপের সময় বলেন, ‘আমি খুবই আনন্দিত, উদ্বেলিত। বাধাহীনভাবে ঢাকা থেকে গোপালগঞ্জে এসে পৌঁছেছি। এটি একদিন আগেও সম্ভব হয়নি। এটা যে কত সুখের তা বলে বোঝাতে পারব না।’প্রাইভেটকারের যাত্রী আব্দুর রহমান জানান, সকাল ৬টায় কারে ঢাকা থেকে রওনা দিয়ে গোপালগঞ্জ এসে পৌঁছেছেন সকাল পৌনে ৯টার দিকে। আরও আগে আসতে পারতেন। কিন্তু প্রথম দিন টোল প্লাজায় কিছুটা যানজটে পড়ে তাদের দেরি হয়েছে। প্রাইভেটকারের ওই যাত্রী জানান, আগে ফেরি ঘাটে যে সময়টা দেরি হতো এখন সেই সময়ের মধ্যেই পদ্মা সেতু পার হয়ে অনায়াসেই গোপালগঞ্জ চলে আসা যাচ্ছে।পুরান ঢাকার বাসিন্দা ঢাকা থেকে গোপালগঞ্জ আসা মোটরসাইকেল আরোহী অপু মিয়া বলেন, ‘কোরবানির ঈদে যারা বাড়ি আসবেন তাদেরকেও ঝামেলা পোহাতে হবে না। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের যাতায়াতের জন্য কষ্ট করতে হবে না।
‘এখন ইচ্ছা করলেই যখন খুশি ঢাকা থেকে গোপালগঞ্জের বাড়িতে আসতে পারব, আবার যেতেও পারব।’গোপালগঞ্জ থেকে রোববার সকালে যারা ঢাকা যাচ্ছেন, তাদের মধ্যেও কমতি নাই উচ্ছ্বাসের।একসময়ের জাতীয় ফুটবল দলের ক্যাপ্টেন ইলিয়াস হোসেন রোববার ইমাদ পরিবহনের গাড়িতে ঢাকা যাচ্ছিলেন। তার সঙ্গে কথা হলে তিনি বলেন, ‘আমি আর অল্প সময় পরই পদ্মা সেতু পার হয়ে ঢাকায় পৌঁছাব। আমার যেমন স্বপ্নের বাস্তবায়ন হচ্ছে, তেমনি এই দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কোটি মানুষেরও স্বপ্ন সত্যি হয়েছে। আর এ জন্য আমি প্রধানন্ত্রীকে ধন্যবাদ জানাই, আর সেই সঙ্গে তার দীর্ঘায়ু কামনা করি।’
তানজিমা তাসনিম নামের এক যাত্রী তার স্বামীর সঙ্গে খুলনা থেকে ঢাকায় যাচ্ছিলেন ফাল্গুনী পরিবহনে করে। তিনি বলেন, ‘আগে খুলনা থেকে ৭/৮ ঘণ্টায় ঢাকায় যেতে হতো। আর এখন আমরা ফেরিঘাটের সেই কষ্টকে ভুলে অর্ধেক সময়ের মধ্যে ঢাকায় পৌঁছাতে যাচ্ছি। আমাদের এ আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব না।’খুলনা থেকে ঢাকাগামী ইমাদ পরিবহনের ড্রাইভার সেলিম মিয়া বলেন, ‘এখন আর আমাদেরকে বেশি সময় ব্যয় করে ঢাকায় যেতে হবে না। আগে যেখানে দুই ট্রিপ দিতে পারতাম, এখন সেখানে তিন ট্রিপ দিতে পারব। আমাদের যেমন সুবিধা হয়েছে, তেমনি যাত্রীদেরও সুবিধা হয়েছে।’পদ্মা সেতুর উদ্বোধন উদযাপনে আজও (রোববার) জেলায় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এর মধ্যে বেলার ৩টার দিকে পৌর পার্কে স্থানীয় শিল্পীদের অংশগ্রহণে হবে আনন্দ উৎসব। এ ছাড়া সন্ধ্যায় ক্লোজআপ ওয়ান তারকা রাজীব ও চ্যানের আই তারকা ইমরান সংগীত পরিবেশন করবেন। সোমবার পৌর পার্কে উপজেলার শিল্পীদের নিয়ে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও রাত ৮ টায় যাত্রাপালা ‘রূপবান’ প্রদর্শিত হবে।