ঈদযাত্রা নির্বিঘ্নে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে ২৪ ঘণ্টা ফেরি চলাচলের অনুমতি দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। এতদিন কেবল দিনের বেলাই ফেরি চলছিল সেতুর নিচ দিয়ে। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের শিমুলিয়া ঘাট ব্যবস্থাপক ফয়সাল আহমেদ নিউজবাংলাকে জানান, বুধবার সন্ধ্যা থেকে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে ফেরি চলতে শুরু করেছে।
মুন্সীগঞ্জের লৌহজংয়ের এক সভায় পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে ২৪ ঘণ্টা ফেরি চলাচলের বিষয়ে ঘোষণা দিয়েছেন পদ্মা বহুমুখী সেতুর প্রজেক্ট ম্যানেজার ও নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান আব্দুল কাদের।
লৌহজংয়ের শিমুলিয়া ঘাটের বিআইডব্লিউটিএর ড্রেজার বেইজের হল রুমে মঙ্গলবারের ওই সভায় ছিলেন জেলা প্রশাসক কাজী নাহিদ রসুল, অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট শিলু রায়, পুলিশ সুপার আব্দুল মোমেনসহ অনেকে।
তারা ঈদযাত্রা নিরাপদ করার বিষয়ে সভায় আলোচনা করেন।
সেখানে পদ্মা সেতুর প্রজেক্ট ম্যানেজার ও নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান আব্দুল কাদের জানান, যাত্রী-যানবাহন পারাপারের জন্য ফেরি পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে ২৪ ঘণ্টাই পারাপার করবে, তবে সর্তকতার সঙ্গে।
এর আগে সচিবালয়ে নৌ মন্ত্রণালয়ের ঈদ প্রস্তুতিবিষয়ক এক সভায় গত ১০ এপ্রিল নৌপ্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী পদ্মাসেতুর নিচ দিয়ে ২৪ ঘণ্টা ফেরি চলাচলের অনুমতির বিষয়ে কথা বলেছিলেন।
তিনি সভায় বলেন, ‘আমরা সবচেয়ে সংকটে পড়েছি, আমাদের সবচেয়ে গর্বের স্থাপনা পদ্মা সেতু নিয়ে। এরই মধ্যে কয়েকটি অনাকাঙ্খিত ঘটনা ঘটেছে। সেখানে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে ফেরি চলাচলের ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞা আছে। এর কারণে আমরা অনেক ফেরি সেখান থেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছি।
‘মাত্র ছয়টি ফেরি সেখানে চলছে, শিমুলিয়া এবং ইলিয়াস আহমেদ চৌধুরী ফেরিঘাটে। এটা একটা বড় বিষয়। আমরা সেখানে দিনের বেলা ভোর ৬টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত চলাচল করছে। আমরা পদ্মা বহুমুখী সেতু কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলবো যাতে ২৪ ঘণ্টা চলাচল করতে পারে।’
বিআইডব্লিউটিসি সুত্রে জানা গেছে, পদ্মা সেতুতে একাধিকবার ফেরির ধাক্কা লাগার ঘটনায় গত বছরের আগস্ট মাসে বন্ধ হয়ে যায় শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে ফেরি চলাচল। দীর্ঘ বিরতির পর গত বছরের ২৬ নভেম্বর থেকে ওই পথে দিনে ফেরি চলাচল শুরু হলেও এতদিন বন্ধ ছিল রাতে যানবাহন পারাপার।