বগুড়া থেকে সিরাজগঞ্জ পর্যন্ত ৮৪ কিলোমিটার নতুন রেলপথ নির্মাণের উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। আগামী জাতীয় নির্বাচনের আগেই এ রেলপথ তৈরি হবে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন।
তিনি বলেন, ‘প্রকল্প এলাকার সুবিধা ও অসুবিধা দেখতে আমি এখানে এসেছি। প্রকল্পের কিছু জটিলতা ছিল। এখন আর কোনো জটিলতা নেই। আগামী জাতীয় নির্বাচনের আগেই এ রেলপথ নির্মাণের কাজ শেষ হবে।’
প্রকল্প পরিদর্শনে এসে শনিবার সকাল ১১টার দিকে বগুড়া রেলওয়ে স্টেশনে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান তিনি।
রেলমন্ত্রী জানান, এ রেলপথে ব্রিজ, ফ্লাইওভার, আন্ডারপাস নির্মাণের স্থান নিয়ে কাজ শুরু করেছে প্রকল্প পরামর্শকরা। রেলপথ যাচাইয়ে দ্রুত চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।
এ সময় ভারতের লাইন অব ক্রেডিটের আওতায় এই প্রকল্পে সাড়ে ৫ থেকে ৬ হাজার কোটি টাকা ব্যয় হওয়ার কথাও জানান রেলমন্ত্রী।
জানা গেছে, বগুড়া-সিরাজগঞ্জ রেলপথ নির্মাণ প্রকল্পে মূল রুট ধরা হয়েছে ৭২ কিলোমিটার। বগুড়ার রানীরহাট এলাকা থেকে সিরাজগঞ্জের এম মনসুর আলী স্টেশন পর্যন্ত এ রুট। এ প্রকল্পের আওতায় ডুয়েল গেজের দুটি রেলপথ নির্মাণের পরিকল্পনা হয়েছে।
এছাড়াও বগুড়ার কাহালু স্টেশন থেকে রাণীরহাট পর্যন্ত ১২ কিলোমিটারসহ মোট ৮৪ কিলোমিটার ডুয়েল গেজ রেলপথ নির্মাণ হবে। বগুড়া শহর থেকে প্রায় ৮ কিলোমিটার দূরে রাণীরহাটে একটি জংশন নির্মাণ করা হবে। পাশাপাশি বগুড়া-সিরাজগঞ্জ রুটে শেরপুর, চাঁন্দাইকোনা, রায়গঞ্জ, কৃষাণদিয়া ও সদানন্দপুর স্টেশন স্থাপন করা হবে।
প্রস্তাবিত এ রেলপথের জন্য ৯৬০ একর জমি অধিগ্রহণের প্রস্তাব করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে বগুড়ার ৫২ কিলোমিটার রেলপথের জন্য ৫১০ একর এবং সিরাজগঞ্জের ৩২ কিলোমিটারের জন্য ৪৫০ একর জমি।
এ রেলপথ চালু হলে ঢাকার সঙ্গে বগুড়ার রেলপথের দূরত্ব ১১২ কিলোমিটার কমবে। একই সঙ্গে ভ্রমণে অন্তত তিন ঘণ্টা সময় কম লাগবে।
২০১৫ সালের ১২ এপ্রিল প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বগুড়ার আলতাফুন্নেছা খেলার মাঠে এক জনসভায় বগুড়া-সিরজাগঞ্জ রেলপথ নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন। ২০১৭ সালের ৪ অক্টোবর ঢাকায় ভারতের সঙ্গে যোগাযোগ অবকাঠামো ও বিদ্যুৎ খাতের উন্নয়নে স্বাক্ষরিত চুক্তির আওতায় তৃতীয় ক্রেডিট লাইনে ঋণ দিতে সম্মত হয় দেশটি।
এরপর প্রকল্পটি বাস্তবায়নে প্রজেক্ট প্রোফাইল প্রণয়ন, নকশা তৈরি, স্টেশনের সংখ্যা নির্ধারণ ও জমির মূল্য নির্ধারণের কাজ শুরু হয়। ২০১৮ সালের ৩০ অক্টোবর একনেক সভায় প্রকল্প অনুমোদন দেয়া হয়।