চট্টগ্রামে করোনার কারণে দুই বছর ধরে বন্ধ ছিল ঐতিহাসিক জব্বারের বলীখেলা। তবে এ বছর ঐতিহাসিক এ বলীখেলা হবে বলে ঘোষণা দিয়েছেন সিটি মেয়র মো. রেজাউল করিম।
নগরীর বরাদ্দারহাটে নিজ বাসভবনে শনিবার দুপুরে ‘আবদুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা ও মেলা কমিটি’র সঙ্গে বৈঠক শেষে এই ঘোষণা দেন মেয়র।
মেয়র জানান, সংস্কারের পর লালদিঘি ময়দান উন্মুক্ত না হওয়ায় এবার বলীখেলা হবে ময়দানের সামনের সড়কে। সেখানেই হবে মেলা।
প্রতি বছরের মতো ১২ই বৈশাখ বলীখেলা হলেও মেলার সময় দুইদিন কমানো হয়েছে। ১২ বৈশাখ বিকেল ৩টা থেকে ৫টা পর্যন্ত বলীখেলা হবে জেলা পরিষদ চত্বরে। আর মেলা হবে ১১, ১২ ও ১৩ বৈশাখ।
সিটি মেয়র রেজাউল করিম বলেন, ‘কয়েকদিন আগে একটা ঘোষণা এসেছিল এবার নাকি আবদুল জব্বারের বলীখেলা হবে না। এটা জানার পর সবার মধ্যে হতাশা তৈরি হয়। অনেকে মোবাইলে সেই হতাশার কথা আমাকে জানান। তারা আমাকে প্রশ্ন করেছেন কেন বন্ধ হবে বলীখেলা। এরপর আমি বললাম মেলা অবশ্যই হবে। সেজন্য আয়োজক কমিটির সবাইকে ডেকে কথা বললাম। পরে বৈঠকে মেলা ও খেলার সিদ্ধান্ত হয়েছে।’
এ সময় আবদুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা ও মেলা কমিটির সভাপতি জহর লাল হাজারী, সাধারণ সম্পাদক শওকত আনোয়ার বাদল, সহসভাপতি ও চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক চৌধুরী ফরিদ এবং সাবেক কাউন্সিলর জামাল হোসেন উপস্থিত ছিলেন।
এর আগে বুধবার আয়োজক কমিটি সংবাদ সম্মেলন করে লালদিঘি ময়দান উন্মুক্ত না হওয়ায় বলীখেলা ও মেলা বন্ধ রাখার ঘোষণা দেন। করোনার কারণে দুই বছর বন্ধ ছিল এ খেলা। তাই এবারও ঐতিহাসিক এই বলীখেলা ও মেলা বন্ধ রাখার ঘোষণায় নানা আলোচনা-সমালোচনা হয়। শেষ পর্যন্ত শনিবার বলীখেলা হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন সিটি মেয়র।