সময়ের সঙ্গে একসময়ের ভীষণ ব্যস্ত মানুষও হয়ে পড়েন নিঃসঙ্গ। বয়সের ভারে নতজানু মানুষটিকে সেভাবে আর সময় দিতে পারে না পরিবারের লোকজন। আর সেই মানুষটি যদি তার সঙ্গী হারান কিংবা সঙ্গীহীন হন, তবে জীবনটা হয়ে ওঠে আরও কঠিন।
এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন বরিশালের বানারীপাড়া উপজেলার আশরাফ আলী ব্যাপারী ও বানু বেগম। চাখার ইউনিয়নের সোনাহার গ্রামের জননেত্রী শেখ হাসিনা আশ্রয়ণ প্রকল্পের বাসিন্দা দুজনই।
৬২ বছরের আশরাফ আগে বিয়ে করেননি। আর ৫৪ বছরের বানুর স্বামী মারা গেছেন। এক মেয়ে, বিয়ে হয়ে গেছে আগেই।
একসময় আশরাফের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠে বানুর। সামাজিক সব প্রতিকূলতা পাশ কাটিয়ে শনিবার রাতে গাঁটছড়া বাঁধেন তারা। এই বিয়ে দেখতে উপস্থিত ছিলেন অন্তত এক হাজার মানুষ।
চাখার ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান মজিবুল হক টুকু বলেন, ‘আশরাফ আলী বিয়ে করেননি। বৃদ্ধ বয়সে একাকিত্বের জীবন কাটাতেন। এই নিঃসঙ্গতা থেকে মুক্তি পেতে বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন।’
তিনি আরও বলেন, ‘বানু বেগমের স্বামী মারা যাওয়ার পর মেয়ে ও মেয়ে-জামাইয়ের সঙ্গে থাকলেও নিঃসঙ্গ ছিলেন। এ অবস্থায় তিনিও বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন। দুই পরিবারের সম্মতিতে শনিবার রাতে ঘটা করে তাদের বিয়ে হয়।’
বিয়ের পর সবার কাছে দোয়া চেয়েছেন নবদম্পতি। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত একসঙ্গে জীবনকে উপভোগ করতে চান তারা।