মাঘের কনকনে শীত উপেক্ষা করে সকাল ৮টার আগেই কেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন ভোটারদের। তরুণদের সঙ্গে প্রবীণরাও দাঁড়িয়েছেন সেই লাইনে। এ দৃশ্য মাদারীপুর সদর উপজেলার ঘটমাঝি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের।
ষষ্ঠ ধাপের ইউপি নির্বাচনে ভোটগ্রহণ সোমবার সকাল ৮টা থেকে বিরতিহীনভাবে চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
মাদারীপুর জেলা নির্বাচন অফিসের তথ্য মতে, ষষ্ঠ ধাপে ঘটমাঝি ইউনিয়নের ৯টি কেন্দ্রের ৬৪টি বুথে ২০ হাজার ৯৫৭ জন ভোটার ভোট দেবেন। ইভিএমের মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হচ্ছে।
এখানে চেয়ারম্যান পদে ৬ জন প্রার্থী, সংরক্ষিত সদস্য পদে ১০ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ৩৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ করতে ব্যাপক প্রস্তুতি রয়েছে নির্বাচন অফিসের।
প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশ, র্যাব, বিজিবি ও আনসার সদস্য মোতায়েন রয়েছে। এ ছাড়া দুজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট ও ৫ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।
এদিকে নির্বাচনের প্রার্থীদের কর্মী-সমর্থকরা ভোরের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে কেন্দ্রে জড়ো হতে থাকেন। সকাল সাড়ে ৭টার দিকে উত্তর ঝিকরহাটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে কয়েক শ ভোটার লাইন দাঁড়িয়েছেন।
এ সময় করিমন নামের ৬৫ বছরের এক নারী ভোটার বলেন, ‘খুব সকালে আইছি ভোট দিতে। পরে লোকজন বাড়তে থাকবে, তাই আগেভাবেই ভোট দিমু। আমার নাতি নিয়ে আসছে। আমি অনেকবার নির্বাচনে প্রথম ভোট দিছি। এবারও দিমু। তবে শীতে শরীর কাঁপতে আছে।’
একই চিত্র দক্ষিণ ঝিকরহাটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। সেখানে কথা হয় তরুণ ভোটার রুহুল আমীনের সঙ্গে।
তিনি বলেন, ‘আমরা স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থীর লোক। তাই খুব সকালে কেন্দ্রে আসছি। আমরা ভোট দেয়ার পর অন্য ভোটারদের আনতে হবে, তাই দেরি করিনি।’
মাদারীপুর জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মনিরুজ্জামান বলেন, ‘প্রতিটি কেন্দ্রে পর্যাপ্ত পরিমাণ আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা উপস্থিত আছেন। নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। আশা রাখি, সুষ্ঠুভাবে নির্বাচন সম্পন্ন হবে।’