দুদিন পরেই দেশের ২৯১টি ইউনিয়ন পরিষদে ভোট। পুরোদমে প্রচার চালাচ্ছেন চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীরা। ভোট নিয়ে প্রার্থী ও ভোটার সবার মাঝেই আছে উত্তেজনা।
তবে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারী ও চিলমারী উপজেলার আট ইউনিয়নের প্রায় দেড় লাখ ভোটার। দুশ্চিন্তার কারণ কাকে ভোট দেবেন তা নিয়ে নয়, কীভাবে দেবেন সেটি নিয়ে। কারণ এ বারই তারা প্রথম ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএমে) ভোট দিতে যাচ্ছেন।
ভূরুঙ্গামারী সদর ইউনিয়নের ভোটার গোলেনুর বেগম। তিনি নিউজবাংলাকে বলেন, ‘লেখাপড়া জানি না। মেশিন দিয়া কিবা (কেমন) কইরা ভোট দিমো? ভোট দেবার পদ্ধতি দ্যাহে (দেখিয়ে) না দিলে কিবা কইরা মেশিন টিপমো?’
রমনা ইউনিয়নের রবিউল ইসলাম বলেন, ‘হামগো (আমাদের) চর এলাকায় বাড়ি। নেহাপড়া শিখি নাইক্যা। শুনি এইবারকা ভোট মেশিনত দেহা নাগব। ক্যামডে ভোটটা দেই হেডা বুঝিবার পাই না।’
কীসের জানি ইভিএম বারাইছে। ওডার ভাষাই জানি না। এহন শুনি ভোট দেই একখানে যায় বলে আরেকখানে। মাইনষের মুখত শুনি। এহন হামার ভোটও আরেকট্যায় যায় নাকি এই চিন্তায় আছি
সিল মেরে ভোট দেয়ায় অভ্যস্ত ফুলমতি বেওয়া বলেন, ‘আগত তো ভোট দিছলং (দিয়েছিলাম) সিল মারিয়া। এলা দেহি মেশিনত ভোট দেয়া নাগবে। এগলা মেশিন তো হামরা বুঝিও না।’
ইভিএম কী সেটিই জানেন না চিলমারী সদর ইউনিয়নের রফিকুল ইসলাম।
তিনি বলেন, ‘কীসের জানি ইভিএম বারাইছে। ওডার ভাষাই জানি না। এহন শুনি ভোট দেই একখানে যায় বলে আরেকখানে। মাইনষের মুখত শুনি। এহন হামার ভোটও আরেকট্যায় যায় নাকি এই চিন্তায় আছি।’
ইভিএমের ব্যবহার নিয়ে এলাকায় নানা রকম গুজব চলছে জানিয়ে রমনা ইউনিয়নের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী জোবায়দুল ইসলাম সুইট বলেন, ‘বিভিন্ন প্রার্থী ও তাদের কর্মী-সমর্থকরা এই গুজব ছড়িয়েছে যে ভোট দেয়া হবে এক প্রতীকে, যাবে অন্যটায়। ইভিএম নিয়ে ভোটারদের হাজারো প্রশ্নের উত্তর দিতে হচ্ছে। প্রশাসনকে এ বিষয়ে সজাগ থাকতে হবে।’
নির্বাচন কমিশনের তফশিল অনুযায়ী, ৩১ জানুয়ারি ভূরুঙ্গামারী উপজেলার সদর ইউনিয়ন, পাথরডুবি ও শিলখুড়ী এবং চিলমারী সদর ইউনিয়ন, থানাহাট, রাণীগঞ্জ, রমনা ও অষ্টমিরচরে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ষষ্ঠ ধাপের ভোট হবে।
চিলমারী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘প্রথমবার ইভিএমে ভোট হওয়ায় জনগণের কিছু প্রশ্ন আছে। তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে ও সচেতনতা বৃদ্ধিতে আমরা কাজ করে যাচ্ছি।’
ভূরুঙ্গামারী উপজেলার রিটার্নিং কর্মকর্তা জানান, ভোটারদের ইভিএমের সঙ্গে অভ্যস্ত করতে শনিবার সকাল থেকে মক ভোট হচ্ছে। সেই সঙ্গে নির্বাচন সংশ্লিষ্টদের প্রশিক্ষণ দেয়া হচ্ছে।