রাজধানীর মোহাম্মদপুরে বছিলার লাউতলা খালটি অস্তিত্ব হারিয়েছিল অনেক আগেই। খালটি দখল করে গড়ে তোলা হয়েছিল ট্রাক স্ট্যান্ড। গড়ে উঠেছে একাধিক সুউচ্চ ভবন। এ ছাড়া ছিল গরুর খামার, বস্তি, দোকান, রিকশা ও অটোরিকশার গ্যারেজ, গাড়ি মেরামতের ওয়ার্কশপ। এভাবে একের পর এক স্থাপনার আড়ালে সুবিধাবাদী দখলদাররা পুরো খাল গিলে ফেলেছিল।

অবশেষে লাউতলা খালটি অস্তিত্ব ফিরে পাচ্ছে। উচ্ছেদ করা হচ্ছে একের পর এক অবৈধ স্থাপনা।

২৩ জানুয়ারি শুরু হওয়া উদ্ধার অভিযানের পঞ্চম দিনে বৃহস্পতিবারও বুলডোজার চালিয়েছে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন (ডিএনসিসি)। চলমান অভিযানে ইতিমধ্যে খালের আনুমানিক ৫০০ মিটার জায়গা উদ্ধার হয়েছে।

প্রশ্ন উঠেছে, প্রায় দুবছর আগে দায়িত্ব পেলেও ডিএনসিসি এত বিলম্বে অভিযান শুরু করেছে কেন। আগের দায়িত্বশীল প্রতিষ্ঠান ঢাকা ওয়াসার পক্ষ থেকেই বা কেন কোনো উদ্যোগ নেয়া হয়নি। এই প্রশ্নের জবাবে ডিএনসিসি বলছে, এতদিন তারা খালটির দায়িত্ব পায়নি। দায়িত্ব পাওয়ার পরই খালটির জমি উদ্ধারে তৎপরতা শুরু করা হয়েছে। তবে পর্যাপ্ত জনবল ও যন্ত্রপাতির অভাবে পুরোদমে উদ্ধার অভিযান চালাতে বেগ পেতে হচ্ছে।

ঢাকা ওয়াসা বলছে, এই খাল জেলা প্রশাসনের আওতাধীন ছিল। তারা ছিল তত্ত্বাবধানকারী। ২০২০ সালের ৩১ ডিসেম্বর খাল ও ড্রেনেজ ব্যবস্থা সিটি করপোরেশনের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। তাদের দায়িত্বকালে ক্যাপাসিটি বা লজিস্টিক সাপোর্ট না থাকায় খালটি উদ্ধারে অভিযান চালানো সম্ভব হয়নি।

লাউতলা খাল দখল করা ট্রাক স্ট্যান্ড ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে। খালের জমি দখল করে গড়ে তোলা আশপাশের সব স্থাপনাও উচ্ছেদ করা হচ্ছে। পাশাপাশি খালটির খননকাজও চলছে।

ডিএনসিসি তিনটি ভারী খনন যন্ত্র দিয়ে খাল খননকাজ চালাচ্ছে। লাউতলা খালের সংযোগস্থল রামচন্দ্রপুর খালে জমে থাকা আবর্জনা পরিষ্কার করা হচ্ছে।

বৃহস্পতিবার সরেজমিনে দেখা যায়, একদিকে ডিএনসিসির উচ্ছেদ অভিযান চলছে, অন্যদিকে বস্তির বাসিন্দারা ঘরের বিভিন্ন সামগ্রী সরিয়ে নিতে দৌড়ঝাঁপ করছেন। বস্তিবাসী ও স্থানীয় অন্যান্য বাসিন্দার অভিযোগ, এই উচ্ছেদ অভিযানের বিষয়ে তাদেরকে আগেভাগে কিছুই জানানো হয়নি। এতে করে তারা ঘরের জিনিসপত্র সরানোর সুযোগটুকুও পাননি।

সংলগ্ন বস্তির বাসিন্দা চম্পা বেগম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আমরা তো কারও জায়গা দখল করি নাই। আমরা ভাড়া থাকি। যারা দখল করছে তাদের শাস্তি দিক। আমাদের কেন হয়রানি করা হচ্ছে? তারা আগে থেকে জানালে আমরা অন্য কোথাও বাসা ভাড়া নিতাম। এখন দেখেন কী ঝামেলায় পড়ছি! এখন কোথায় বাসা ভাড়া নিব, কই যাব তা নিয়ে খুব ঝামেলায় পড়েছি।’

লাউতলা খালের অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদে ডিএনসিসি অভিযান শুরু করে ২৩ জানুয়ারি সকালে। এদিন ডিএনসিসি মেয়র আতিকুল ইসলাম বলেন, ‘অবৈধ দখলদারদের নামে কোনো নোটিশ ইস্যু করা হবে না; বিনা নোটিশেই তাদের উচ্ছেদ করা হবে।’

স্থানীয় বাসিন্দা সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘এই খাল বুদ্ধিজীবী কবরস্থানের ভেতর দিয়ে চলে গেছিল। তারপর আস্তে আস্তে এটা ভরাট করে ট্রাকশ্রমিকেরা স্টেশন বানাইছে। ২৩ তারিখ উচ্ছেদ অভিযান শুরুর পর তারা ট্রাক স্টেশন সরাইছে। খাল উদ্ধার করে সরকার একটি ভালো কাজ করছে।’

ঘটনাস্থলে থাকা ডিএনসিসির নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট তাপস শীল নিউজবাংলাকে বলেন, ‘ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন ও ঢাকা জেলা প্রশাসনের যৌথ উদ্যোগে এই উচ্ছেদ অভিযান চলছে। আগে এখানে ট্রাক স্ট্যান্ড ছিল, এটাই এখন খাল হবে। খালের অন্যান্য জায়গার স্থাপনা উচ্ছেদেও আমরা নিয়মিত অভিযানের মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। মেয়র স্যারের নির্দেশনায় খালগুলো পুনরুদ্ধার করতে আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।’

ঢাকা উত্তর সিটির ৫ নম্বর অঞ্চলের আঞ্চলিক নির্বাহী কর্মকর্তা মোতাকাব্বির আহমেদ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘আজ (বৃহস্পতিবার) পর্যন্ত আনুমানিক ৫০০ মিটারের মতো জায়গা আমরা উদ্ধার করেছি। এখানে এক অংশে ১০ তলাবিশিষ্ট দুটি আবাসিক ভবন রয়েছে। দুটি ভবনই খালের জায়গা আংশিক দখল করে নির্মাণ করা হয়েছে। ডিমারকেশন চলছে। আগামী সপ্তাহে আমরা সেখানে যাব।’

উচ্ছেদ অভিযানটা এতদিন পর কেন- এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, ‘ঢাকা শহরের খালগুলো অতিসম্প্রতি সিটি করপোরেশনের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। উচ্ছেদ অভিযানে বিলম্ব কেন সে ব্যাপারে আগের কর্তৃপক্ষই ভালো বলতে পারবে।

‘আমাদের নজরে যখন এসেছে, জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের সারভেয়ার, সিটি করপোরেশনের সারভেয়ারসহ বেশ কিছু বডি মিলিয়ে এখানে যৌথ তদন্ত করা হয়। আমরা আশা করছি খাল দ্রুতই আগের চেহারা ফিরে যাবে।’

ডিএনসিসির আওতাভুক্ত এলাকার সব খালই পুনরুদ্ধারে অভিযান চলবে কি না এমন প্রশ্নে মোতাকাব্বির আহমেদ বলেন, ‘আমাদের জনবল সংকট রয়েছে। আর্থিক কিছু বিষয় তো আছেই। তবে আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে যাব। যতগুলো খাল আমাদের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে তার প্রতিটি আমরা দখলমুক্ত করব।’

দখলদাররা বাধা দিচ্ছে কি না জানতে চাইলে আঞ্চলিক নির্বাহী কর্মকর্তা বলেন, ‘দু-একটি বাধা এসেছে। প্রথম দিন কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তবে অভিযানে সশরীরে বাধা সৃষ্টি করেছে, অবৈধ স্থাপনা ভাঙতে দেয়নি- এমনটা হয়নি। হয়তো মেয়র স্যার পেয়েছেন।’

ঢাকা ওয়াসা কেন খাল উদ্ধার করতে পারেনি এমন প্রশ্নের জবাবে প্রতিষ্ঠানটির জনসংযোগ কর্মকর্তা মো. তারেক নিউজবাংলাকে বলেন, ‘জেলা প্রশাসনের আওতায় ১৯৮৮ সালে খালগুলো তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব ঢাকা ওয়াসাকে দেয়া হয়। আর সিটি করপোরেশনের কাছে আমরা খাল ও ড্রেনেজ ব্যবস্থা হস্তান্তর করেছি ২০২০ সালের ৩১ ডিসেম্বর। মাঝের সময়টুকুতে ওয়াসা খাল উদ্ধার করতে না পারার বড় কারণ ক্যাপাসিটি বা লজিস্টিক সাপোর্ট না থাকা।’

মঙ্গলবার বছিলা রামচন্দ্রপুর খালে অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ অভিযান পরিদর্শনে গিয়ে স্থানীয় সরকারমন্ত্রী তাজুল ইসলাম বলেন, সব খাল উদ্ধার করে ঢাকাকে ইতালির ভেনিসের মতো দৃষ্টিনন্দন করে গড়ে তোলা হবে। ঢাকা শহরে এখনও ৫৩টি খালের অস্তিত্ব রয়েছে। জনপ্রতিনিধিদের দায়িত্ব দিলে এসব খাল উদ্ধার সহজ হবে। সে উদ্দেশ্যেই রাজধানীর কিছু খাল ঢাকা ওয়াসা থেকে দুই সিটি করপোরেশনে হস্তান্তর করা হয়েছে।’