পদ্মা সেতু দিয়ে কবে বিএনপি নেতারা গাড়ি চালিয়ে যাবেন, সেই অপেক্ষায় আছেন তথ্যমন্ত্রী হাছান মাহমুদ।
সচিবালয়ে সোমবার নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নে এ কথা জানান তিনি।
তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী যেহেতু পদ্মা সেতুর এপার থেকে ওপারে গিয়েছেন আবার ফিরে এসেছেন, এখন বিএনপি নেতারা কী বলবেন? বিএনপি নেতারা কখন এই পদ্মা সেতু দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাবেন, সেটার জন্য বসে আছি।
‘কারণ তারা এই সেতু নিয়ে অনেক বিরূপ মন্তব্য করেছেন। যারা এই পদ্মা সেতুতে অর্থায়ন বন্ধ করেছিল; তারা নিশ্চয়ই এই সেতু দেখে লজ্জিত হবে।’
দুর্নীতিচেষ্টার অভিযোগ এনে বিশ্বব্যাংকের মুখ ফিরিয়ে নেয়া, রাজনৈতিক বাদানুবাদ, গুজব, সব ছাপিয়ে নিজস্ব অর্থায়নে প্রমত্তা পদ্মার বুকে সেতু নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
গত ৩১ ডিসেম্বর ভোরে নির্মাণের শেষ প্রান্তে থাকা সেই স্বপ্নের সেতু ঘুরে দেখেন সরকারপ্রধান। মুন্সীগঞ্জের মাওয়া প্রান্ত দিয়ে ভোরে ছোট বোন শেখ রেহানাকে সঙ্গে নিয়ে পদ্মা সেতু পাড়ি দেন বঙ্গবন্ধুর বড় কন্যা।
প্রধানমন্ত্রীর গাড়িবহরটি পদ্মা সেতু দিয়ে শরীয়তপুরের জাজিরা প্রান্ত ঘুরে আবারও মাওয়ার দিকে ফিরে আসে। ফিরতি পথে গাড়ি থেকে নেমে সেতুর ওপর দাঁড়ান প্রধানমন্ত্রী। এ সময় উচ্ছ্বসিত প্রধানমন্ত্রী কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটিও করেন।
এর আগে হেলিকপ্টার থেকে সেতুটি দেখার অভিজ্ঞতা থাকলেও সেদিনই প্রথম হেঁটে দেখলেন প্রধানমন্ত্রী।
তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘পদ্মা সেতু একটি স্বপ্নের সেতু ছিল। সেই স্বপ্নের বাস্তবায়ন হয়েছে ইতিমধ্যে। সেদিন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, শেখ রেহানাসহ পদ্মা সেতুর এপার থেকে ওপারে গাড়ি চালিয়ে গেছেন। সেখানে হেঁটেছেনও, খুশিতে তিনি হেঁটেছেন সেখানে।
‘গাড়ি চালিয়েও ওপারে গিয়ে নাস্তা করেছেন, আবার এপারে এসে গণভবনে ফিরে গেছেন। অর্থাৎ পদ্মা সেতু হয়ে গেছে। পদ্মা সেতুতে গাড়ি চালিয়ে যখন প্রধানমন্ত্রী গিয়েছেন ওপারে, আবার ওপার থেকে এপারে এসেছেন তার মানে পদ্মা সেতু হয়ে গেছে।’
তিনি বলেন, ‘পদ্মা সেতু নিয়ে তো অনেক ষড়যন্ত্র হয়েছে, দেশি বিদেশি অনেক ষড়যন্ত্র হয়েছে। বেগম খালেদা জিয়াসহ বিএনপির বিভিন্ন নেতারা বলেছেন, আওয়ামী লীগ কখনও পদ্মা সেতু করতে পারবে না। খালেদা জিয়া আরও বলেছেন, পদ্মা সেতু যদি করেও তাহলে জোড়াতালির একটি সেতু হবে।
‘সব সেতু জোড়া দিয়েই হয়। এটা বিল্ডিংয়ের ছাদ নয় যে একেবারে ঢালাই করে দেয়া যাবে। সব সেতুতেই স্প্যান থাকে পিলার থাকে। এ নিয়ে বহু কিছু বলা হয়েছে।’
পদ্মা সেতুর নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০১৪ সালের ৭ ডিসেম্বর। আর পরের বছরের ১২ ডিসেম্বর সেতুর ভিত স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ২০১৭ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর ৩৭ ও ৩৮ নম্বর পিলারে প্রথম স্প্যান বসানোর মধ্য দিয়ে দৃশ্যমান হয় সেতু।
আগামী জুনে যান চলাচলের জন্য পদ্মা সেতু খুলে দেয়ার কথা আগেই জানিয়ে রেখেছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।