ধর্ষণের শিকার নারীর ন্যায়বিচার পাওয়ার ক্ষেত্রে বড় প্রতিবন্ধকতা তৈরি করা সাক্ষ্য আইনের ১৫৫ (৪) ধারাটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।

আইনের ওই ধারায় ধর্ষণের শিকার নারীর ‘চরিত্র’ নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ রয়েছে আসামিপক্ষের। এ জন্য ধারাটি বাতিলে দীর্ঘদিন ধরে দাবি জানাচ্ছে মানবাধিকার সংগঠনগুলো।

আইনটি সংশোধনের খসড়া শিগগিরই মন্ত্রিসভায় পাঠানো হবে বলে নিউজবাংলাকে জানিয়েছেন আইনমন্ত্রী আনিসুল হক। এরপর এটি অনুমোদনের জন্য তোলা হবে সংসদ অধিবেশনে।

মন্ত্রী বলেন, ‘সাধারণত দুশ্চরিত্র হলেই যে ধর্ষণ করা যাবে এই বিষয়টি আমরা অনুমোদন দিতে পারি না। এ কারণে সাক্ষ্য আইনের ১৫৫ (৪) ধারা বাতিল হয়ে যাচ্ছে। সাক্ষ্য আইন সংশোধন হচ্ছে। সাক্ষ্য আইনে পরিবর্তন আমরা করছি।

‘ভার্চুয়াল কোর্ট করার জন্য সাক্ষ্য আইনের যে যে জায়গায় পরিবর্তন করা দরকার সেগুলো আমরা পরিবর্তন করব।’

ব্রিটিশ আমলে প্রণীত সাক্ষ্য আইনের ১৫৫(৪) ধারায় বলা হয়েছে, ‘কোনো ব্যক্তি যখন ধর্ষণ বা শ্লীলতাহানির চেষ্টার অভিযোগে ফৌজদারি মামলার মুখোমুখি হন, তখন দেখানো যেতে পারে যে, অভিযোগকারিণী সাধারণভাবে দুশ্চরিত্র নারী (When a man is prosecuted for rape or an attempt to ravish, it may be shown that the prosecutrix was of generally immoral character)।’

সাক্ষ্য আইনের বিতর্কিত ধারাটি বাতিলের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন মানবাধিকারকর্মীরা।

মহিলা পরিষদের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি ফওজিয়া মোসলেম নিউজবাংলাকে বলেন, ‘সাক্ষ্য আইনের ১৫৫ (৪) ধারা বাতিলের উদ্যোগকে আমরা অবশ্যই স্বাগত জানাই। আমরা চাই আইনটি সংশোধন হয়ে দ্রুত বাস্তবায়ন হোক। এটা নিয়ে আইনমন্ত্রীর ভূমিকায় আমরা সন্তুষ্ট।

‘এখন আইন শুধু আইনের মধ্যে না থেকে সেটা বাস্তবায়িত হোক। আইনের সঠিক বাস্তবায়নটাই আমরা দেখতে চাই।’

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ফাওজিয়া করিম ফিরোজ নিউজবাংলাকে বলেন, ‘ধারাটি বাতিল করে সাক্ষ্য আইন সংশোধন বা পরিবর্তনের যে পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে, সেটি অবশ্যই ভালো ও প্রশংসনীয় পদক্ষেপ।’

তিনি বলেন, ‘আইনটি পরিবর্তন হলে যে ভিকটিমরা এসব প্রশ্নের কারণে মামলা করতে চান না, তারা উৎসাহ বোধ করবেন। তার কারণ আইনে সুযোগ থাকায় ধর্ষণ মামলায় ভিকটিমকে যেসব প্রশ্ন করা হয়, তাতে আমরা যারা মামলা পরিচালনা করি তারাও বিব্রতবোধ করি।

‘এ ধরনের মামলায় যখন চরিত্র নিয়ে প্রশ্ন করা হয় তখন ভিন্ন একটি পরিবেশ তৈরি হয়, যাতে আমরা সবাই বিব্রত হই। সেটি কাটবে বলে আমি মনে করি।’

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী আইনুন নাহার সিদ্দিকা নিউজবাংলাকে বলেন, ‘এটা অবশ্যই ভালো উদ্যোগ। আসলে আমাদের দেশে যে আইনগুলো আছে, সবগুলোই কিছু কিছু জায়গায় সংশোধন করা উচিত। সময়োপযোগী করা উচিত। ব্রিটিশদের করে যাওয়া আইন দিয়ে এখনও আমরা চলছি।

‘২০০ থেকে আড়াই শ বছরের পুরোনো আইন দিয়ে আমরা চলছি, যেখানে তাদের নিজেদের আইনও তারা সংশোধন করে নিয়েছে। অথচ আমরা তাদের পুরোনো আইন দিয়ে চলছি। এখন সময় এসেছে সেটি পরিবর্তনের। সাক্ষ্য আইনের মতো পুরোনো সব আইনই সংশোধন বা বাতিল করে সময়োপযোগী করা হোক, সেটাই আমরা চাই। এ পরিবর্তনের ফলে ধর্ষণের শিকার নারীকে আদালতে দ্বিতীয়বার আর ধর্ষণের শিকার হতে হবে না।’

সাক্ষ্য আইনের বিতর্কিত ধারাটি বাতিলসহ আইন কমিশন নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনে অপরাধের শাস্তির ক্ষেত্রেও কিছু সুপারিশ দিয়েছে।

তাদের খসড়ায় ধর্ষণসহ নারী ও শিশু নির্যাতনে অভিযুক্তকে মৃত্যুদণ্ড বা যাবজ্জীবন দণ্ডের পাশাপাশি যেকোনো মেয়াদে দণ্ড প্রদানের ক্ষমতা বিচারককে দেয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে। তবে কোনো অভিযুক্তকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হলে কী কারণে ওই দণ্ড দেয়া হয়েছে, তার ব্যাখ্যা রায়ে বিচারককে উল্লেখ করতে হবে।