রাজশাহীর গোদাগাড়ী পৌরসভার মেয়র পদে উপনির্বাচনের বাকি মাত্র এক মাস। তবে এরই মধ্যে ভোটের মাঠ সরগরম করে তুলেছেন সম্ভাব্য প্রার্থীরা।
নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেতে মাঠে আছেন অন্তত সাতজন। এর বাইরে বিএনপির একজন এবং জামায়াতের দুজন নেতার মনোনয়নের জন্য আবেদন করার কথা। তবে দলের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তের কারণে তারা রয়েছেন দোটানায়।
চলতি বছরের ১৪ ফেব্রুয়ারি গোদাগাড়ী পৌরসভা নির্বাচনে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী হয়ে মেয়র নির্বাচিত হন রাজশাহী জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক প্রচার সম্পাদক মনিরুল ইসলাম বাবু।
তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন বিএনপির প্রার্থী গোলাম কিবরিয়া রুলু। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী অয়েজ উদ্দীন বিশ্বাস ছিলেন তৃতীয় অবস্থানে।
তবে নির্বাচনের কয়েক দিন পর ২১ এপ্রিল ভারতের একটি হাসপাতালে চিকিৎসা চলাকালে মারা যান মেয়র বাবু।
তার মৃত্যুর পর থেকেই এই পৌরসভার মেয়র পদটি শূন্য। সেই থেকেই মেয়র হিসেবে কে নির্বাচিত হচ্ছেন, তা নিয়ে শুরু হয় গুঞ্জন।
করোনা মহামারির কারণে স্থগিত রাখা হয় ভোট। অবশেষে আগামী ৭ অক্টোবর নির্বাচনের তারিখ ঠিক করে তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচক কমিশন। এ খবর জানার পরই মাঠে শুরু হয়েছে স্থানীয় নেতাদের তোড়জোড়।
কারা পাবেন দলীয় মনোনয়ন, এটিই এ মুহূর্তের প্রধান আলোচনা।
গত নির্বাচনে নৌকা প্রতীক নিয়েও বাবুর কাছে হেরেছিলেন পৌর আওয়ামী লীগের সভাপতি অয়েজ উদ্দিন বিশ্বাস। এবারও তিনি চাইছেন মনোনয়ন। এরই মধ্যে মাঠপর্যায়ে প্রচার শুরু করেছেন তিনি।
অয়েজ উদ্দিন বলেন, ‘এলাকার মানুষ একবার ভুল করেছে। এখন তারা ভুল শুধরে নেয়ার জন্য আলোচনা করছেন। অনেকেই আমাকে নিয়ে আশা করছে। দলীয় মনোনয়ন পেলে জয়ের বিষয়ে আমিও এবার আশাবাদী।’
তবে অয়েজ উদ্দিন ছাড়াও দলীয় মনোনয়নে পেতে ইচ্ছুক পৌর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও জেলা পরিষদের সদস্য রবিউল আলম, জ্যেষ্ঠ সহসভাপতি ও উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান আবদুল মালেক, পৌর যুবলীগের সভাপতি আকবর আলী, জেলা আওয়ামী লীগের শিল্প ও বাণিজ্যবিষয়ক সম্পাদক মাহাবুবুল আলম মুক্তি, প্রয়াত মেয়র মনিরুল ইসলাম বাবুর স্ত্রী জান্নাতুল ফেরদৌস এবং পৌর আওয়ামী লীগের মহিলাবিষয়ক সম্পাদক শাহানাজ আক্তার।
গোদাগাড়ী পৌর বিএনপির সহসভাপতি গোলাম কিবরিয়া রুলু গত পৌরসভা নির্বাচনে ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে হয়েছিলেন দ্বিতীয়। তিনি এবারও নির্বাচন করতে চান।
রুলু বলেন, ‘আমি আগামী নির্বাচনে অংশ নিতে চাই। আমি অনেক দিন ধরেই মাঠে আছি, মানুষের সঙ্গে আছি। আমি আশাবাদী, মানুষ আমাকে এবারে নির্বাচিত করবেন।’
স্থানীয়রা জানান, বিএনপি দলীয়ভাবে নির্বাচন না করার সিদ্ধান্ত নিলেও রুলু মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, এমন আভাস দিয়েছিলেন।
তবে এখন দলীয় সীদ্ধান্তের ওপরেই পরিকল্পনা নির্ভর করছে বলে জানান রুলু।
গত নির্বাচনে জামায়াতের পরাজিত প্রার্থী মো. ওবাইদুল্লাহ ছাড়াও সাবেক মেয়র আমিনুল ইসলামের নাম শোনা যাচ্ছে এবারের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে।
গোদাগাড়ী উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ মশিউর রহমান বলেন, ‘নির্বাচনের জন্য আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি। ২ সেপ্টেম্বর তফসিল ঘোষণার দিন থেকেই মনোনয়নপত্র দেয়া হচ্ছে। আগামী ১৩ সেপ্টেম্বর প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার শেষ দিন। যাচাই-বাছাই হবে ১৫ সেপ্টেম্বর।’
তিনি আরও বলেন, প্রার্থিতা প্রত্যাহার করা যাবে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। প্রচার শেষে ভোট গ্রহণ হবে ৭ অক্টোবর। পৌরসভার মোট ভোটার ৩২ হাজার ৮৬৯ জন। এর মধ্যে পুরুষ ১৬ হাজার ৭৫৬ জন এবং নারী ১৬ হাজার ১১৩ জন। এখানকার ৯টি ওয়ার্ডের ১৬টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ করা হবে।