শরীয়তপুরের জাজিরা থেকে মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া পর্যন্ত নৌপথে বুধবার থেকে শুরু হচ্ছে ফেরি চলাচল।
শিমুলিয়া ঘাট থেকে জাজিরা ফেরিঘাটে বুধবার সকাল সাড়ে ১০টায় একটি ফেরি পরীক্ষামূলকভাবে ছেড়ে আসার কথা রয়েছে।
কুঞ্জলতা অথবা কদম নামের নতুন যে দুটি ফেরি নির্মাণ করা হয়েছে, সেগুলোর যেকোনো একটি দিয়ে প্রথমে ফেরি পারাপার করা হবে।
কোনো ধরনের বিপত্তি না ঘটলে আজ থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে যানবাহন নিয়ে ফেরি চলাচল করবে মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাট থেকে জাজিরার সাত্তার মাদবর-মঙ্গলমাঝি ফেরিঘাটে।
বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিআইডব্লিউটিসির বাণিজ্য বিভাগের পরিচালক আশিকুজ্জামান।
তিনি আরও বলেন, ‘মঙ্গলবার বিআইডব্লিউটিএর হাইড্রোগ্রাফি বিভাগের জরিপ অনুযায়ী পদ্মা সেতুর চ্যানেলে ৯ থেকে ১২ ফুট পর্যন্ত গভীরতা রয়েছে, যা ফেরি চলাচলের জন্য উপযোগী।
‘তবে নদীতে ভাটার সময় সবচেয়ে কম পানি যখন থাকবে, তখন ফেরি পারাপারের পরিকল্পনা রয়েছে। পরীক্ষামূলক এ ফেরি পারাপারে নিশ্চিত হওয়া যাবে নাব্যসংকটে এ রুটে ফেরি চলাচল ব্যাহত হবে কি না। স্বাভাবিক নিয়মে ফেরিতে ছোট আকারের যানবাহন নিয়েই পারাপারের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’
পরীক্ষামূলক ও আনুষ্ঠানিক এ ফেরি চলাচলের সময় বিআইডব্লিউটিসি ও বিআইডব্লিউটিএর জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা উপস্থিত থাকবেন বলেও নিশ্চিত করেছেন এ কর্মকর্তা।
পদ্মা সেতুর চ্যানেলে নাব্যসংকট নিয়ে কথা হয় বিআইডব্লিউটিএর খনন বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী এনামুল হকের সঙ্গে।
তিনি জানান, নাব্যসংকট থেকে উত্তরণের জন্য এ চ্যানেলে দুটি খননযন্ত্র বসানো হয়েছিল। ২৯ আগস্ট একটি খনন যন্ত্র দিয়ে পদ্মা সেতুর ৩৮ ও ৩৯ পিলার বরাবর ৩০ মিনিট সময় ধরে বালু কাটা সম্ভব হয়েছিল। প্রবল স্রোতের কারণে সেখানে অবস্থান করা কঠিন হয়ে পড়ে। এরপর খননকাজ বন্ধ করে যন্ত্রটি পাড়ে নোঙর করা হয়।
৩১ আগস্ট চ্যানেলের পানির গভীরতা পরিমাপ করা হয়েছিল। তীব্র স্রোতের কারণে চ্যানেলে জমা বালু সরে গেছে। সেখানে ১০ ফুটের ওপর গভীরতা পাওয়া গেছে, যা ফেরি চলাচলের জন্য স্বাভাবিক গভীরতা। বিষয়টি বিআইডব্লিউটিসি কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়। সেই রিপোর্টের ওপরই ভিত্তি করে ফেরি চলাচলের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।
তা ছাড়া জাজিরা প্রান্তে বিআইডব্লিউটিএর দুটি খননযন্ত্র নোঙর করা রয়েছে। নাব্যসংকট হলে সঙ্গে সঙ্গে খনন করে চ্যানেল দিয়ে ফেরি চলাচলের জন্য স্বাভাবিক রাখার প্রস্তুতি রয়েছে বলেও জানান তিনি।
নতুন রুটে ফেরি চলাচলের খবরে সকাল থেকেই ঘাটে জড়ো হতে শুরু করেছে উৎসুক মানুষ। অনেকেই ব্যক্তিগত গাড়ি নিয়ে এসেছেন নদী পারাপারের উদ্দেশ্যে। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ছে মানুষের উপস্থিতি।
পদ্মায় তীব্র স্রোতের কারণে ১৮ আগস্ট থেকে শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখে বিআইডব্লিউটিএ। যানবাহন পারাপারের জন্য দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া এবং হরিণা-নরসিংহপুর ফেরিঘাট ব্যবহারের নিদের্শনা দেয় কর্তৃপক্ষ। এতে ভোগান্তিতে পড়েন দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের লাখো মানুষ।
এ রুটে যাতায়াতকারীদের দুর্ভোগ লাঘবে পদ্মা সেতুর চ্যানেল দিয়ে কে টাইপ ফেরি দিয়ে ছোট আকারের যানবাহন পারাপারের সিদ্ধান্ত নেয় নৌ মন্ত্রণালয়। নির্দেশনা অনুযায়ী ২১ আগস্ট থেকে শরীয়তপুরের জাজিরার প্রান্তে সাত্তার মাদবর-মঙ্গলমাঝি লঞ্চঘাটের কাছে একটি ফেরিঘাট নির্মাণ কাজ শুরু করা হয়। ২৫ আগস্ট ফেরিঘাট নির্মাণ ও পন্টুন স্থাপনের কাজ শেষ করে বিআইডব্লিউটিএ কর্তৃপক্ষ।
২৬ আগস্ট পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচল ও ২৭ আগস্ট শুক্রবার থেকে আনুষ্ঠানিক ফেরি চলাচলের কথা থাকলেও নাব্যসংকট দেখিয়ে ফেরি চলাচল বন্ধ রাখা হয়েছিল।
এরপরই ফুঁসে ওঠে এ অঞ্চলের মানুষ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওঠে সমালোচনার ঝড়। ফেরি চলাচলের দাবিতে মানববন্ধনও করেছেন এ অঞ্চলের প্রতিবাদী লোকজন।