ভারতের লোকসভা নির্বাচনের সপ্তম ও শেষ দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
দেশটির সাতটি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ৫৭টি লোকসভা আসনে শনিবার সকাল ৭টা থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয় বলে জানায় এনডিটিভি।
সংবাদমাধ্যমটির শনিবারের প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিসহ ৯০৪ জন প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারণের জন্য সাতটি রাজ্য এবং চণ্ডীগড় কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল বিস্তৃত ৫৭ আসনে ভোট শুরু হয়েছে, শেষ হবে সন্ধ্যা ৬টায়। এর আগে বৃহস্পতিবার সারা দেশে শীর্ষ নেতাদের ব্যাপক সমাবেশের মধ্য দিয়ে নির্বাচনের প্রচারণা শেষ হয়।
সপ্তম দফায় ৫৭ আসনে ভোটগ্রহণ পর্বের মাধ্যমে শেষ হতে চলেছে অষ্টাদশ লোকসভা নির্বাচন। পশ্চিমবঙ্গের ৪২টির মধ্যে ৯টি লোকসভা আসন রয়েছে এ তালিকায়।
উত্তরপ্রদেশ ও পাঞ্জাব উভয়ের ১৩টি আসন, পশ্চিমবঙ্গের ৯টি, বিহারের আটটি, ওড়িশায় ছয়টি, হিমাচল প্রদেশের চারটি, ঝাড়খণ্ডের তিনটি এবং চণ্ডীগড়ের একমাত্র লোকসভা আসনে ভোট হচ্ছে আজ।
এ পর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী বিশিষ্ট নেতাদের মধ্যে রয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। তিনি উত্তর প্রদেশের বারাণসী আসনে বিজেপির প্রার্থী।
এ ছাড়াও বারাণসী থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা শীর্ষ বিজেপি প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছে হিমাচল প্রদেশের হামিরপুর থেকে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী অনুরাগ ঠাকুর, বিহারের পাটনা সাহেব থেকে রবিশঙ্কর প্রসাদ এবং হিমাচল প্রদেশের মান্ডি থেকে অভিনেত্রী কঙ্গনা রানাউত।
ভোটের দিন এক বার্তায় নরেন্দ্র মোদি ভোটারদের বিপুল সংখ্যক ভোট দেয়ার আহ্বান জানান।
তিনি বলেন, ‘আমি আশা করি তরুণ ও নারী ভোটাররা রেকর্ড সংখ্যায় তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবে। আসুন একসঙ্গে আমাদের গণতন্ত্রকে আরও সমৃদ্ধ এবং অংশগ্রহণমূলক করে তুলি।’
বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে সাত ধাপের নির্বাচনে গত ১৯ এপ্রিল ভোট শুরু হয়, যেখানে প্রায় ১০০ কোটি ভোটার। ভোট গণনা শুরুর কথা আছে ৪ জুন।