ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো বা ডিআর কঙ্গোর উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে একটি নদীতে অতিরিক্ত যাত্রী, পণ্য ও পশুবোঝাই নৌকাডুবির ঘটনায় কমপক্ষে ১৪৫ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে।
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার দেশটির কর্মকর্তারা এ তথ্য জানান বলে টিআরটি ওয়ার্ল্ডের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
ওই নৌ দুর্ঘটনা থেকে বেঁচে ফিরেছেন প্রায় ৫৫ জন।
ডিআর কঙ্গোর কর্মকর্তারা জানান, প্রতিবেশী দেশ কঙ্গোর উদ্দেশে রওনা হওয়ার পর মঙ্গলবার রাতে বাসানকুসু শহরের কাছে লুলঙ্গা নদীতে ডুবে যায় নৌকাটি।
যে অঞ্চলে নৌকাটি ডুবে যায়, সেখানকার সুশীল সমাজের প্রতিনিধিত্বকারী পক্ষগুলোর প্রেসিডেন্ট জ্যাঁ-পিয়েরে ওয়াঙ্গেলা সাংবাদিকদের জানান, নৌকাডুবির ঘটনায় নিখোঁজ রয়েছে কমপক্ষে ১৪৫ জন।
তার ভাষ্য, অতিরিক্ত যাত্রী বহনের কারণে দুর্ঘটনা ঘটেছে, তবে স্থানীয়দের এভাবে গাদাগাদি করে পারাপার ছাড়া কোনো বিকল্পও নেই।
ওয়াঙ্গেলা বলেন, নৌকাটিতে ২০০ জনের মতো যাত্রী ছিল।
ডিআর কঙ্গোর প্রত্যন্ত অঞ্চলে নৌকা ডুবে বিপুল প্রাণহানি নতুন কিছু নয়। সেসব এলাকায় সড়কপথে সময়মতো পৌঁছানো অসম্ভব।
যাত্রীবাহী নৌকাগুলোর বেশির ভাগই পণ্যের পাশাপাশি যাত্রীতে বোঝাই থাকে, যাদের অনেকে সাঁতার জানে না।
আফ্রিকার দেশগুলোর প্রত্যন্ত অঞ্চলে উদ্ধার তৎপরতা নেই বললেই চলে।
গত বছরের অক্টোবরে ডিআর কঙ্গোর ইকোয়েটর প্রদেশে কঙ্গো নদীতে নৌকা ডুবে ৪০ জনের বেশি মানুষের প্রাণহানি হয়েছিল।