প্রবল তুষারপাতের কবলে ব্রিটেন। রোববার রাতভর তুষারপাতের কারণে অন্তত ৪০ জন পথচারী একটি পাবে আশ্রয় নেন। তুষারে রাস্তা ঢেকে যাওয়ায় যান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। পরিস্থিতির উন্নতি না হওয়ায় বিমান চলাচলেও দেখা দিয়েছে বিপত্তি।

তুষারে আটকা পড়াদের আশ্রয় দিয়েছে পূর্ব সাসেক্সের ‘বিয়ার ইন’ নামের একটি পাব। আশ্রয়ের পাশাপাশি তারা শিশুদের জন্য গরম পানি, উষ্ণতা এবং বসার জায়গা সরবরাহ করেছে।

আরও অনেকের সঙ্গে পাবটিতে আশ্রয় নিয়েছিলেন চিকিৎসক আলেকজান্দ্রা লোস্ক। তিনি বলেন, ‘রাতে অনেক মানুষ মেঝেতে ঘুমিয়েছে। তার পরও সবাই খুশি ছিল।'

এই অবস্থা আরও অনেক দিন চলবে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া অধিদপ্তর। তারা বলেছে, এতে পরিস্থিতি আরও কঠিন হতে পারে।

ভারী তুষারপাতের কারণে অনেক ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। স্থগিত হয়েছে ট্রেন পরিষেবা। রাস্তায় তুষার জমে থাকায় যান চলাচলেও ব্যাপক দুর্ভোগ দেখা দিয়েছে।

পূর্ব সাসেক্সে অবস্থিত ‘বিয়ার ইন’ পাবটি

লোস্ক বলেন, ‘শিশু, বয়স্কসহ কয়েক ডজন মানুষ বিয়ার ইনে আশ্রয় নিয়েছেন।

‘পরিস্থিতি খুবই ভীতিকর হয়ে উঠেছে। এ কারণে রোববার বিকেলে গাড়ি রাস্তায় ফেলে আসতে বাধ্য হয়েছি।

‘মাত্র ১৫ মিনিটের তুষারপাতে রাস্তা চলাচলের একেবারেই অনুপযোগী হয়ে যায়।’

নিরাপদ একটি আশ্রয়স্থল পেতে আর পাঁচটি পরিবারের সঙ্গে লোস্ক বিভিন্ন জায়গায় চষে বেড়ান। শেষমেশ এই পাবটি তাদের অভ্যর্থনা জানায়।

বিবিসি রেডিও সাসেক্সকে লোস্ক বলেন, ‘দীর্ঘ একটি রাত ছিল, বেশ ভীতিকর। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে সেখানে অনেক ভালো বন্ধু তৈরি করেছি। এখানে আমরা নিরাপদ ও উষ্ণ।

‘এটি ভীষণ অবাক হওয়ার বিষয় ছিল। উষ্ণতা দেয়ার পাশাপাশি বিনা মূল্যে খাবার, গরম পানীয় দিয়েছে পাবটি।’

Stranded and snowed in near Burwash since 5pm, and we all got kicked out of the first pub. A 2-mile treck through the snow to The Bear Inn, which has taken in dozens of people and is staying open all night. Hot drinks, logfires, mattresses for children. Human kindness. @BBCSussex pic.twitter.com/jibHEfT97z

বিয়ার ইনের মালিক পলিন উইলসন বলেন, ‘পাবগুলোতে আটটি হোটেল রুম রয়েছে। সব রুম খুব দ্রুত ভরে যায়।

‘আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে এই মানুষের কোথাও যেতে হবে। তারা সারারাত গাড়িতে থাকতে পারবে না।

‘আমাদের এখানে তিন নারী এক রুম ভাগ করে থেকেছে। অথচ এর আগে তাদের কোনো দিন দেখাই হয়নি।’

আড্ডা আর গানে রাতটি পার করেন মানুষ

বেক্সহিলের বাসিন্দা টম বাকলিও পাবটিতে আশ্রয় পেয়েছিলেন।

তিনি বলেন, ‘আমি বুরওয়াশের ঠিক বাইরে একটি পাহাড়ে আটকে গিয়েছিলাম। ভিকার নামে স্থানীয় এক ব্যক্তির সহায়তায় উদ্ধার পাই।

‘তিনি আমাদের থাকার জন্য একটি জায়গা প্রস্তাব করেছিলেন। তবে আমরা বিয়ার ইনে যাই, সেখানের কর্তৃপক্ষ থাকার জন্য আমাদের একটি রুম দেন।

‘প্রতিটি রুম পূর্ণ ছিল, বারেও মানুষ ঘুমাচ্ছিল।’

সমারসেট থেকে আসা নিকি উড তার স্বামী গ্যাভিনের সঙ্গে রাতে পাবে আশ্রয় নিয়েছিলেন। তিনিও ভিকারকে প্রশংসায় ভাসালেন।

নিকি বলেন, ‘ভিকার এবং তার দল আমাদের উদ্ধার না করলে বড় ধরনের বিপদে পড়তাম। কারণ আচমকায় পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠেছিল।’