তেল উৎপাদনসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সৌদি আরবের সম্পর্কে ভাটার মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে যাচ্ছেন চীনের প্রেসিডেন্ট শি চিনপিং।
চারটি সূত্রের বরাত দিয়ে সিএনএনের মঙ্গলবারের প্রতিবেদনে জানানো হয়, বৃহস্পতিবার দুই দিনের সফরে সৌদিতে যাবেন শি।
সূত্রগুলো সিএনএনকে জানায়, চীন-আরব শীর্ষ সম্মেলন ও চীন-জিসিসি সম্মেলনে অংশ নিতে রিয়াদ যাচ্ছেন পূর্ব এশিয়ার দেশটির প্রেসিডেন্ট।
চীন-আরব শীর্ষ সম্মেলনে আরবের ১৪টি দেশের প্রধানের অংশ নেয়ার কথা রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের মিত্র রাষ্ট্র সৌদি আরবে শির সফরের গুঞ্জন কয়েক মাস ধরেই চলছে, তবে এ সফরের কথা এখনও স্বীকার করেনি রিয়াদ কিংবা বেইজিং।
শির সফর নিয়ে জানতে চাইলে সিএনএনের কাছে কোনো মন্তব্য করেনি বেইজিং।
গত সপ্তাহে সৌদি সরকার চীন-আরব শীর্ষ সম্মেলন কাভার করতে যাওয়া সাংবাদিকদের নিবন্ধন করায়, তবে সে সম্মেলনের নির্দিষ্ট তারিখের কথা উল্লেখ করা হয়নি। ২০১৮ সালে সাংবাদিক জামাল খাশোগজি হত্যার পর সৌদি-যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্কে ফাটল ধরে। তেল উৎপাদনকারী দেশগুলোর জোট ওপেক প্লাসের সিদ্ধান্ত নিয়ে দেশটির সঙ্গে দূরত্ব আরও বাড়ে যুক্তরাষ্ট্রের।
সৌদির নেতৃত্বাধীন ওপেক প্লাস তেলের দাম স্থিতিশীল রাখতে উৎপাদন কমানোর সিদ্ধান্ত নেয়ায় ক্ষুব্ধ হয় ওয়াশিংটন। গত অক্টোবরে প্রায় ২০ লাখ ব্যারেল তেল উৎপাদন কমায় ওপেক প্লাস জোট।
ইউক্রেনে সামরিক অভিযানের কারণে মস্কোর বিরুদ্ধে একের পর এক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে যুক্তরাষ্ট্রসহ পশ্চিমা দেশগুলো। এরই পরিপ্রেক্ষিতে যুক্তরাষ্ট্র তেল উৎপাদন বাড়ানোর চাহিদার কথা জানালেও সৌদি আরবের নেতৃত্বাধীন ওপেক প্লাস জোট তাতে সাড়া দেয়নি।
তেল উৎপাদন কমানোর সিদ্ধান্তের মাধ্যমে সৌদি আরব যুদ্ধরত রাশিয়াকে সহায়তা করছে বলে অভিযোগ করে যুক্তরাষ্ট্র; তবে এ অভিযোগ অস্বীকার করেছে রিয়াদ।