ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এবং কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের রাজ্য গুজরাটে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।
গুজরাটের মোট ১৮২টি বিধানসভার আসনের মধ্যে প্রথম দফায় কচ্ছ-সৌরাষ্ট্র এবং দক্ষিণ গুজরাটের ১৯টি জেলার ৮৯ আসনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে বৃহস্পতিবার সকাল ৮টা থেকে। ভোট চলবে সন্ধ্যা ৫টা পর্যন্ত। এতে ভাগ্য নির্ধারিত হবে ৭৮৮ জন প্রার্থীর।
গুজরাতের মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিকের দপ্তর জানিয়েছে, মোদি-শাহের রাজ্যের ৪ কোটি ৯১ হাজার ভোটারের মধ্যে প্রথম দফায় ভোট দেবেন ২ কোটি ৩৯ লাখ জন। দ্বিতীয় দফায় উত্তর ও মধ্য গুজরাটের ৯৩টি আসনে ভোট হবে সোমবার। আর গণনা হবে ৮ ডিসেম্বর।
২০১৭ সালের বিধানসভার ভোটে এই ৮৯টি আসনের মধ্যে বিজেপি ৪৮টি আসনে জিতেছিল। কংগ্রেস ও তার সহযোগীরা জিতেছিল ৪০টিতে। পরে কয়েকজন কংগ্রেস বিধায়ক বিজেপিতে যোগ দেন। এবার ভোটের লড়াই ত্রিমুখী। কংগ্রেস এবং বিজেপির পাশাপাশি রয়েছে অরবিন্দ কেজরিওয়ালের দল আম আদমি পার্টি।
সম্প্রতি সুরাতসহ কয়েকটি শহরের পুরভোটে কংগ্রেসকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে আম আদমি পার্টি। এবারের ভোটে কেজরিওয়াল ধারাবাহিকভাবে গুজরাটজুড়ে প্রচার করেছেন। তার দাবি, বিধানসভা ভোটেও বিজেপির মূল লড়াই হবে আম আদমি পার্টির সঙ্গে।
২০১৭ সালের বিধানসভা ভোটে গুজরাটে ৯৯টি আসনে জিতে টানা পঞ্চমবারের জন্য ক্ষমতায় এসেছিল বিজেপি। কিন্তু ১৯৯০ সালের পর সেটাই ছিল বিজেপির সবচেয়ে কম আসনপ্রাপ্তি। অন্যদিকে, ২০১৭ সালের বিধানসভা ভোটে ৭৭টি আসনে জিতে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের অনেককেই চমকে দিয়েছিল কংগ্রেস। নির্দল এবং অন্যরা পেয়েছিল ৬টি আসন। এবার ষষ্ঠবারের জন্য ক্ষমতায় ফেরার বিষয়ে আশাবাদী বিজেপি।