ঔপন্যাসিক ও প্রাবন্ধিক সালমান রুশদির ওপর নিউ ইয়র্কে হামলা হয়েছে। ঘাড়ে জখমসহ ৭৫ বছরের রুশদিকে ভর্তি করা হয়েছে একটি হাসপাতালে। তবে তার অবস্থা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। হামলাকারী এক তরুণকে আটক করেছে পুলিশ। তার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।

শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত রুশদির অস্ত্রোপচার চলছিল।

স্থানীয় সময় শুক্রবার সকালে নিউ ইয়র্কের শাটোকোয়া ইনস্টিটিউশনের এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখছিলেন বুকার পুরস্কার বিজয়ী এই লেখক।

প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছেন, এক ব্যক্তি দৌঁড়ে মঞ্চে ওঠেন। রুশদির সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সময় তাকে ঘুষি বা ছুরিকাঘাত করতে দেখেছেন তারা।

অনলাইনে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, ঘটনার পরপরই মঞ্চে ছুটে আসছেন অংশগ্রহণকারীরা।

#SalmanRushdie was attacked on stage at an event in #NewYork."He is alive and has been transported, airlifted, to safety. The event moderator was attacked as well, he is getting the care he needs at a local hospital," said Kathy Hochul, Governor of New York State, USA. pic.twitter.com/eOD0yGX9Ef

নিউ ইয়র্ক স্টেট পুলিশ জানিয়েছে, সন্দেহভাজন এক ব্যক্তি মঞ্চে ওঠে রুশদি ও একজন সাক্ষাৎকার গ্রহণকারীর ওপর হামলা চালান।

বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, ছুরিকাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে রুশদির ঘাড়। পরে লেখককে হেলিকপ্টারে করে স্থানীয় একটি হাসপাতালে নেয়া হয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাতে ডেইলি মিররের খবরে বলা হয়, মঞ্চে ওঠে এক ব্যক্তি রুশদিকে ঘুষি শুরু করলে তিনি মেঝেতে পড়ে যান। এরপর লেখকের প্রচণ্ড রক্তক্ষরণ শুরু হয়। মঞ্চ, তার চেয়ার এবং আশপাশ রক্তে ভেসে যায়।

• আরও পড়ুন: সালমান রুশদিকে ২০ সেকেন্ডে ১০-১৫ বার ছুরিকাঘাত

হামলায় সাক্ষাৎকার-গ্রহণকারী হেনরি রিসও মাথায় সামান্য আঘাত পেয়েছেন। রিস একটি অলাভজনক সংস্থার সহপ্রতিষ্ঠাতা; যা নিপীড়নের হুমকির মধ্যে থাকা নির্বাসিত লেখকদের জন্য সুরক্ষিত পরিবেশ সৃষ্টি করে।

ভারতীয় বংশোদ্ভূত ঔপন্যাসিক সালমান রুশদি ১৯৮১ সালে ‘মিডনাইটস চিলড্রেন’ উপন্যাস দিয়ে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। শুধু যুক্তরাজ্যেই বইটির ১০ লাখের বেশি কপি বিক্রি হয়েছিল।

১৯৮৮ সালে দ্য স্যাটানিক ভার্সেস উপন্যাস লেখার পর থেকে বছরের পর বছর প্রাণনাশের হুমকি পেয়ে আসছেন এই লেখক।

দ্য স্যাটানিক ভার্সেস তার রুশদির চতুর্থ উপন্যাস। এই বই লেখার জন্য রুশদিকে ৯ বছর আত্মগোপনে থাকতে হয়েছিল।

রুশদিকে উদ্ধার করে হাসপাতালে নেয়া হচ্ছে। ছবি: এএফপি

পরাবাস্তববাদী ও উত্তর-আধুনিক এই উপন্যাসটি কিছু মুসলিমের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছিল; যারা এর বিষয়বস্তুকে নিন্দাজনক বলে মনে করেন। ইরান ও বাংলাদেশসহ কয়েকটি মুসলিম প্রধান দেশে বইটি নিষিদ্ধও করা হয়েছিল।

বইটি প্রকাশের এক বছর পর, ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ খোমেনি রুশদির মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আহ্বান জানান । তার মাথার জন্য ৩০ লাখ ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছিলেন খোমেনি।

তারপরও নিজের অবস্থানে অনড় ছিলেন রুশদি। এক পর্যায়ে ইরান সরকার সরে আসে খোমেনির ডিক্রি থেকে।

দ্য স্যাটানিক ভার্সেস প্রকাশনার পর সহিংসতায় অন্তত ৩০ জন নিহত হয়েছেন। যার মধ্যে ছিলেন উপন্যাসটির জাপানি ভাষায় অনুবাদকও।

রুশদির ব্রিটিশ এবং আমেরিকান নাগরিকত্ব রয়েছে। মত প্রকাশের স্বাধীনতার পক্ষে একজন সোচ্চার কণ্ঠ তিনি।

সালমান রুশদি। ছবি: সংগৃহীত

২০০৭ সালে রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ যখন তাকে নাইট উপাধিতে ভূষিত করেন, তখন ব্যাপক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল ইরান ও পাকিস্তান। পাকিস্তানের একজন মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী বলেছিলেন, এ সম্মান ‘আত্মঘাতী হামলাকে ন্যায্যতা দেয়।’

এসব হুমকির কারণে রুশদির অনেক অনুষ্ঠান বাতিলও হয়েছে।

সবশেষ পশ্চিম নিউ ইয়র্কের শাটোকোয়া ইনস্টিটিউশনের আয়োজনে তার উপস্থিতি ছিল অলাভজনক একটি সংস্থার আয়োজিত গ্রীষ্মকালীন বক্তৃতা সিরিজে প্রথমবার।

সংস্থাটির অন-সাইট পুলিশ বিভাগের এক মুখপাত্রের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে, এ ঘটনায় কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি তিনি।

অনুষ্ঠানস্থলের একজন শিল্পী জানান, সকালে অ্যাম্ফিথিয়েটারে হামলার আগ পর্যন্ত রিহার্সালগুলো স্বাভাবিকভাবেই চলছিল। অনুষ্ঠানটি এখন বন্ধ করে দেয়া হয়েছে।