বিশ্বে প্রায় সাত হাজার ভাষায় কথা বলা হয়। এসবের মধ্যে ৯০ শতাংশ ভাষা এক লাখেরও কম লোক ব্যবহার করেন। ২ হাজার ৫০০ ভাষা আছে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে।
ভাষাগত বৈচিত্র্যের গুরুত্ব উদযাপনে প্রতি বছর ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পালন হয়। ইউনেস্কোর সাধারণ সম্মেলনে ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশের প্রস্তাবিত উদ্যোগের অনুমোদন মেলে এক বছর পর, ২০০০ সালে। সেই থেকে প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে দিবসটি পালন হয়ে আসছে।
ইউনেস্কো বিশ্বাস করে, বহুভাষিক এবং বহুসাংস্কৃতিক সমাজব্যবস্থায় মাতৃভাষা ঐতিহ্যগত জ্ঞান এবং সংস্কৃতিকে ধারণ ও সংরক্ষণ করে।
আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ঘিরে ভাষা নিয়ে আকর্ষণীয় কিছু তথ্য ছেপেছে ভারতের সংবাদমাধ্যম এবিপি।
- ইউনেস্কোর হিসাবে, বিশ্বে প্রায় সাত হাজার ভাষায় কথা বলা হয়।
- সাত হাজার ভাষার মধ্যে ৯০ শতাংশ ভাষা এক লাখেরও কম লোক ব্যবহার করেন।
- ১০ লাখের বেশি মানুষ ১৫০-২০০টি ভাষায় কথা বলেন।
- ৪৬টি ভাষা ব্যবহার করেন মাত্র একজন।
- ইউনেস্কোর হিসাবে বিশ্বজুড়ে ৪০ শতাংশ মানুষ যে ভাষায় কথা বলেন বা বোঝেন, সে ভাষায় শিক্ষার সুযোগ নেই।
- এশিয়ায় ২ হাজার ২০০টি ভাষা রয়েছে, ইউরোপে আছে ২৬০টি। অর্থাৎ ইউরোপে যত ভাষা আছে, তার প্রায় ৯ গুণ ভাষা আছে এশিয়ায়। আর আফ্রিকায় ব্যবহার হয় প্রায় দুই হাজার ভাষা।
- ভারতে ১৯ হাজার ৫০০টির বেশি উপভাষা আছে, যেগুলো মাতৃভাষা হিসেবে গণ্য করা হয়।
- ইউনেস্কোর হিসাবে নিজেদের ভাষার পর দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে মান্দারিন চাইনিজ, ইংরেজি, স্প্যানিশ, হিন্দি, আরবি, বাংলা, রাশিয়ান, পর্তুগিজ, জাপানি, জার্মান এবং ফরাসি স্থানীয় ভাষাভাষীর সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি কথ্য ভাষা।
- ২ হাজার ৫০০ ভাষা আছে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে।
- আমহারিক, আরবি, আর্মেনিয়ান, বাংলা, বার্মিজ, চীনা লিপি, সিরিলিক, দেবনাগরী, জর্জিয়ান, গ্রিক, হিব্রু, জাপানি লিপি, খেমার, কোরিয়ান, লাও, লাতিন, সিংহলা, থাই এবং তিব্বতি হলো বিশ্বের সর্বাধিক ব্যবহৃত বর্ণমালা বা স্ক্রিপ্ট।
- সংস্কৃত, সুমেরীয়, হিব্রু এবং বাস্ক পরিচিত প্রাচীনতম ভাষাগুলোর মধ্যে কয়েকটি।
- ভারতে ২২টি ভাষা রয়েছে, যেগুলোর কোনো একটি ৯৬ দশমিক ৭১ শতাংশ জনসংখ্যা মাতৃভাষা হিসেবে ব্যবহার করে। ভাষাগুলো হলো অসমীয়া, বাংলা, গুজরাটি, হিন্দি, কন্নড়, কাশ্মীরি, কোঙ্কনি, মালয়ালম, মণিপুরি, মারাঠি, নেপালি, ওড়িয়া, পাঞ্জাবি, সংস্কৃত, সিন্ধি, তামিল, তেলেগু, উর্দু, বোড়ো, সাঁওতালি, মৈথিলি এবং ডোগরি।
- ভারতে ৯৯টি অনির্ধারিত ভাষা রয়েছে। এগুলো ব্যবহার করেন ১০ হাজারের কম মানুষ।
- বিশ্বজুড়ে সতেরো শতক থেকে অন্তত ২০০টি কৃত্রিম ভাষা তৈরি করা হয়েছে। এগুলোর কিছু দার্শনিকদের মধ্যে যোগাযোগের জন্য। বাকিগুলো ব্যবসা, বাণিজ্য এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগের ক্ষেত্রে ব্যবহার হয়।