ভয়াবহ তুষার ঝড়ে লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় অঙ্গরাজ্যগুলো। পাঁচ রাজ্যে জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা। দেশটিতে বাতিল করা হয়েছে ছয় হাজারেরও বেশি ফ্লাইট।
স্থানীয় সময় শনিবার সকালে শুরু হওয়া ভয়ানক তুষার ঝড়ে দেশটির উপকূলীয় রাজ্য ম্যাসাচুসেটসসহ বিভিন্ন অঞ্চল আড়াই ফুট পর্যন্ত বরফে ঢাকা পড়ে যায়।
নিউ ইয়র্ক, নিউ জার্সি, ম্যারিল্যান্ড, রোড আইল্যান্ড এবং ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নররা তাদের রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।
বাসিন্দাদের নিরাপত্তায় তাদের রাস্তায় বের না হতে সতর্ক করেছে এই পাঁচ রাজ্যের কর্তৃপক্ষ। সাড়ে সাত কোটি বাসিন্দা এই ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
নিউ ইয়র্ক, নিউ জার্সি, ম্যারিল্যান্ড, রোড আইল্যান্ড এবং ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নররা জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। ছবি: সংগৃহীত
২০১৮ সালের পর আবারও দেশটির পূর্বাঞ্চলে জারি করা হয় রেড অ্যালার্ট।
দেশটির জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) বিশেষজ্ঞরা বলেন, তীব্র ঠান্ডা বাতাসের সঙ্গে অপেক্ষাকৃত গরম সামুদ্রিক বাতাস মিশে এই ঝড়ের তীব্রতা ও বাতাসের গতি হঠাৎ বেড়ে যায়। এতে বায়ুমণ্ডলে চাপ দ্রুত নিচে নেমে যায়। এর ফলে তুষার ঝড় ভয়াবহ সাইক্লোনে রূপ নেয়, যাকে বলা হয় ‘বম্ব সাইক্লোন’।
শক্তিশালী তুষার ঝড়ের দাপটে বিভিন্ন জায়গায় বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে যোগাযোগব্যবস্থা ও বিদ্যুৎ সংযোগ।
নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথে হোচোল বাসিন্দাদের সতর্ক করে বলেছেন, ‘হিমাঙ্কের নিচে ঠান্ডায় জমে যাওয়ার মতো এই তাপমাত্রা তুষার ঝড় থেমে গেলেও আরও কয়েক সপ্তাহ নানা রকমের সমস্যা তৈরি করতে পারে।’
নিউ জার্সির আটলান্টিক সিটির পুলিশপ্রধান বাসিন্দাদের তুষার ঝড়ের মাঝে বাইরে না যেতে অনুরোধ করে বলেন, ‘এতে উদ্ধারকাজে নিয়োজিত কর্মীরা বিড়ম্বনায় পড়তে পারেন।’
সাড়ে সাত কোটি বাসিন্দা ভয়াবহ তুষার ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ছবি: সংগৃহীত
ম্যাসাচুসেটসে ঝড়ের তাণ্ডবে প্রায় ৮০ হাজার বাড়ি বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। রাজ্যের রাজধানী ও সবচেয়ে জনবহুল শহর বোস্টন ৬০ সেন্টিমিটার পুরু তুষারের স্তরে ঢেকে গেছে।
নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন অঞ্চল ২ ফুট তুষারের স্তরে ঢেকে যায়। রাজ্যের জনপ্রিয় পর্যটন স্থান টাইমস স্কয়ারে পুরু তুষারের স্তর সরাতে হিমশিম খাচ্ছেন কর্মীরা।
দেশটিতে এরই মধ্যে বাতিল করা হয়েছে ছয় হাজারেরও বেশি ফ্লাইট।
যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোয় প্রায় এক কোটির বেশি মানুষ এমন ভয়াবহ দুর্যোগের কবলে পড়েছেন। এর মধ্যে পাঁচ লাখের বেশি প্রবাসী বাংলাদেশিও রয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বাসিন্দাদের তুষার ঝড়ের মাঝে বাইরে না যেতে অনুরোধ করেন নিউ জার্সির আটলান্টিক সিটির পুলিশ প্রধান। ছবি: সংগৃহীত
নর-ইস্টার নামে পরিচিত এই তুষার ঝড়ে কয়েকটি অঙ্গরাজ্য ২ ফুটেরও বেশি গভীর বরফের নিচে ঢাকা পড়ে গেছে। ঝড়টি যে পথে এগিয়ে চলছে এতে ক্ষয়ক্ষতির মুখে পড়তে পারে সাড়ে সাত কোটির বেশি মানুষ।
পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, তুষার ঝড়টি ক্যারোলাইনা থেকে মেইন অঙ্গরাজ্য পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে।