একটি উদ্ধার অভিযানে গিয়ে নিজেই বিপদের কবলে পড়েন মাদাগাস্কারের পুলিশবিষয়ক মন্ত্রী। তাকে বহনকারী হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হলে জীবন বাঁচাতে টানা ১২ ঘণ্টা সমুদ্রে সাঁতার কেটেছেন তিনি।
বুধবার বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ খবর জানা গেছে।
বেঁচে ফেরার পর মন্ত্রী স্যার্গে গিলে বলেন, ‘এখনই আমার মৃত্যুর সময় হয়নি।’
হেলিকপ্টারটিতে মন্ত্রীর সঙ্গে থাকা আরও এক নিরাপত্তা কর্মকর্তা সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছেন। তবে হেলিকপ্টারের চালকসহ আরেকজন সামরিক কর্মকর্তা এখনও নিখোঁজ রয়েছেন।
মাদাগাস্কারের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় সামুদ্রিক এলাকায় একটি জাহাজডুবির ঘটনা ঘটেছিল। সোমবার রাতে সেই দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শনে গিয়েছিলেন মন্ত্রী স্যার্গে গিলে।
ওই জাহাজডুবির ঘটনায় নিহত মানুষের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৪ জনে। এ ঘটনায় আরও অন্তত ২০ জন নিখোঁজ রয়েছেন।
ডুবে যাওয়া যানটি ছিল মূলত একটি কার্গো জাহাজ। যাত্রী পরিবহনের অনুমোদন ছিল না এতে। ওভারলোডের কারণে পানি প্রবেশ করে ইঞ্জিন ভেসে গেলে জাহাজটিও ডুবে যায়। এ ঘটনায় অন্তত ৪৫ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
নিজের টুইটার অ্যাকাউন্ট থেকে দুর্ঘটনায় মারা যাওয়া ব্যক্তিদের আত্মার শান্তি কামনা করেন মাদাগাস্কারের প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রি রাজোয়েলিনা। এ ছাড়া দুর্ঘটনাস্থলে গিয়ে দুর্ঘটনাকবলিত হয়ে বেঁচে ফেরা পুলিশমন্ত্রী স্যার্গে গিলে ও অন্য কর্মকর্তার প্রতি সমবেদনা জানান তিনি।
মন্ত্রী গিলে জানান, ঘটনাস্থলে গিয়ে বাতাসের ঝাপটায় তাদের বহনকারী হেলিকপ্টারটি আছড়ে পড়েছিল। হেলিকপ্টারটি যখন সমুদ্রের পানিতে আছড়ে পড়ে, তখন আনুমানিক সন্ধ্যা সাড়ে ৭টার মতো বেজেছিল। পরে সারা রাত ধরে তিনি সমুদ্রে সাঁতার কাটেন এবং সকাল সাড়ে ৭টার দিকে তিনি তীরের নাগাল পান।
মন্ত্রী জানান, তিনি আহত হলেও প্রচণ্ড ঠাণ্ডার কারণে বেশি কষ্ট পাচ্ছিলেন।
বেঁচে ফেরার আনন্দে ভিডিও করার সময় স্থানীয় সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমি চাই তোমরা এই ভিডিও সম্প্রচার করো, যেন আমার পরিবার, আমার সহকর্মী এবং সরকারি কর্মকর্তারা জানতে পারে যে আমি বেঁচে গেছি!’
মাদাগাস্কারের পুলিশপ্রধান জানিয়েছেন, সৌভাগ্যক্রমে হেলিকপ্টারের একটি ভাঙা আসন হাতের নাগালে পেয়ে গিয়েছিলেন মন্ত্রী। এই আসনটিই তাকে ভেসে থাকতে সহযোগিতা করেছে।
এ ছাড়া মন্ত্রী হলেও খেলোয়াড়দের মতোই শরীরে শক্তি ও সামর্থ্য রয়েছে গিলের। গত আগস্টে তিনি পুলিশমন্ত্রীর দায়িত্ব পান। কর্মজীবনে তিনি প্রায় তিন দশক পুলিশ বাহিনীতে ছিলেন।