সিয়েরা লিওনের রাজধানী ফ্রিটাউনে তেলের ট্যাংকারে ভয়াবহ বিস্ফোরণে অন্তত ৯১ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন শতাধিক।
রাজধানীর ব্যস্ততম একটি মোড়ে শুক্রবার স্থানীয় সময় রাত ১০টার দিকে ৪০ ফুটের তেলের ট্যাংকারটির সঙ্গে আরেকটি যানের সংঘর্ষের পর বিস্ফোরণটি হয়।
দুর্ঘটনায় নিহতের সরকারি কোনো হিসাব পাওয়া না গেলেও ফ্রিটাউনের রাষ্ট্রীয় মর্গের ব্যবস্থাপক মধ্যপ্রাচ্যের সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরাকে জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত মর্গে ৯১টি মরদেহ আনা হয়েছে।
দেশটির গণমাধ্যমে প্রচারিত ভিডিও ফুটেজে ট্যাংকারের চারপাশের রাস্তায় বাজেভাবে পোড়া মরদেহ পড়ে থাকতে দেখা গেছে বলে বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।
দেশটির প্রেসিডেন্ট জুলিয়াস মাদা বায়ো ভয়াবহ বিস্ফোরণ ও মর্মান্তিক প্রাণহানির এ ঘটনায় উদ্বেগ জানিয়ে এক টুইট বার্তায় লেখেন, তার সরকার ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোকে সহায়তায় সম্ভাব্য সবকিছু করবে।
ফ্রিটাউনের মেয়র ইভনি আকি-সায়ারি এ ঘটনাকে ‘দুঃখজনক’ বললেও ক্ষতির পরিমাণ নিশ্চিত করতে পারেননি। ফেসবুকে এক পোস্টে তিনি জানিয়েছেন, শতাধিক মানুষের প্রাণহানির কথা তিনি শুনেছেন।
বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়, শহরের ওয়েলিংটন এলাকার ব্যস্ত চোইথরাম সুপার মার্কেটের বাইরের একটি মোড়ে বিস্ফোরণটি ঘটে।
আরেক প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে বিবিসি জানিয়েছে, বিস্ফোরণে যাত্রীভর্তি একটি বাস সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে। এ ছাড়া জ্বালানি ছড়িয়ে পড়লে সড়কের কাছের দোকান এবং বাজারের স্টলগুলোতেও আগুনে ধরে যায়।
১০ লাখের সামান্য বেশি বাসিন্দার বন্দর শহরটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ কয়েকটি গুরুতর বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছে।
গত মার্চে শহরের একটি বস্তিতে আগুনের ঘটনায় ৮০ জনের বেশি আহত এবং বাস্তুচ্যুত হয় ৫ হাজারের বেশি মানুষ। ২০১৭ সালে ভারী বৃষ্টিপাত থেকে সৃষ্ট মাটিধসে ১ হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়। গৃহহীন হয়ে পড়ে প্রায় তিন হাজার মানুষ।