বিশ্বের সর্ববৃহৎ ই-কমার্স প্রতিষ্ঠান অ্যামাজন ডটকমের প্রতিষ্ঠাতা ও সাবেক প্রধান নির্বাহী জেফ বেজোসকে খালি হাতে ফিরিয়ে দিয়েছেন প্রখ্যাত হলিউড অভিনেতা টম হ্যাংকস। হ্যাংকসকে মহাকাশে বেড়াতে পাঠানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন বেজোস।
বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় শীর্ষ ধনী ও মহাকাশ পর্যটন সংস্থা ব্লু ওরিজিনের মালিক জেফ বেজোস।
গত মাসে ব্লু ওরিজিনের ক্যাপসুলে চড়ে তিন সঙ্গীসহ মহাকাশ ভ্রমণে গিয়েছিলেন স্টার ট্রেক অভিনেতা উইলিয়াম শাটনার। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের একটি সুবিশাল মরু অঞ্চল থেকে রওনা দেয় তাদের বহনকারী স্বয়ংক্রিয় ক্যাপসুলটি।
ভূপৃষ্ঠ থেকে সর্বোচ্চ ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত যান তারা। পুরো ভ্রমণটি সারেন মাত্র ১০ মিনিটে।
সিএনএনের বুধবারের একটি প্রতিবেদনে জানানো হয়, সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে টম হ্যাংকস নিজেই জানান যে উইলিয়াম শাটনারের আগে তাকেই মহাকাশভ্রমণের প্রস্তাব দেয়া হয়েছিল। কিন্তু পয়সা খরচের ভয়ে বেজোসের ওই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন তিনি।
টেলিভিশন চ্যানেল এবিসির নিয়মিত অনুষ্ঠান ‘জিমি কিমেল লাইভ!’-এর একটি পর্বে এ কথা জানান হ্যাংকস। তিনি জানান, মজার ছলে তাকে টিকিট কেটে মহাকাশে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন বেজোস।
এক মাস ধরেই হ্যাংকসকে বেজোসের দেয়া এ প্রস্তাবের বিষয়ে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। মঙ্গলবার প্রচারিত অনুষ্ঠানটিতে হ্যাংকস নিশ্চিত করেন যে নিছক গুজব নয়, সত্যিই ছিল বিষয়টি।
আমেরিকান এ অভিনেতা জানান, প্রস্তাবটি গ্রহণ করলে ভ্রমণের পয়সাও গুণতে হবে বলে মন্তব্য করেছিলেন বেজোস।
উপস্থাপক জিমি কিমেলকে টম হ্যাংকস বলেন, ‘মহাকাশভ্রমণের খরচ ধরা হয়েছিল দুই কোটি ৮০ লাখ ডলারের মতো। আমি ভালোই আয় করি জিমি, বেশ ভালো আয় করছি। কিন্তু তাই বলে দুই কোটি ৮০ লাখ ডলার উড়িয়ে দেব না।’
কৌতুকচ্ছলে হ্যাংকস আরও বলেন, ‘আরে, এই মুহূর্তে এখানে বসেই মহাকাশে ভ্রমণের অনুভূতি পেতে পারি আমরা।’
নতুন সিনেমা ‘ফিঞ্চ’-র প্রচার চালাতে অনুষ্ঠানটিতে অংশ নিয়েছিলেন হ্যাংকস।
কথা বলার সময় তিনি যে চেয়ারে বসা ছিলেন, সেটি নাড়িয়েই রকেটে বসে কাঁপার ভঙ্গি করতে করতে বলেন, ‘এই কাজের জন্য দুই কোটি ৮০ লাখ ডলার খরচ করার কোনো দরকারই নেই আমার।’
৯০ বছর বয়সী উইলিয়াম শাটনার মহাকাশ ভ্রমণ করা সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি। তিনি ও তার সঙ্গীরা মহাকাশ থেকে ক্যাপসুলের বড় জানালা দিয়ে গোলাকার পৃথিবী দেখেছেন।
পরে ব্লু ওরিজিন জানায়, এ জন্য কোনো খরচ করতে হয়নি শাটনারকে। অতিথি হিসেবে ভ্রমণে অংশ নিয়েছিলেন তিনি।