বৈষম্যের শিকার হওয়া কানাডার আদিবাসী শিশুদের বিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেয়ার আদেশ পরিবর্তন করতে দেশটির ফেডারেল কোর্ট অফ আপিলের প্রতি আহ্বান জানানো হয়েছে।
আদালতের প্রতি স্থানীয় সময় শুক্রবার ওই আহ্বান জানায় কানাডা সরকার। বিবিসি ও বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়, আদালতের ওই আদেশের বিরুদ্ধে আপিল করেছে কানাডা সরকার। আদিবাসী শিশুদের ক্ষতিপূরণ দেয়ার পরিবর্তে চুক্তিতে পৌঁছানোর চেষ্টা করবে তারা।
কানাডা সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়, ক্ষতিপূরণ দেয়াটা জরুরি। তবে আলোচনার মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফস্টার কেয়ারে (রাষ্ট্রীয় সেবায় দেখভাল) রাখা আদিবাসী শিশুদের ওই ক্ষতিপূরণের নির্দেশ দেয়া হয়েছিল।
আপিলের নোটিশে কানাডা সরকার বলে, ‘আদিবাসী শিশুদের প্রতি কাঠামোগত বৈষম্য হয়েছে, তা আমরা স্বীকার করছি। সরকারের অসদাচরণের কারণে আদিবাসীদের যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। তাদের ক্ষতিপূরণ দেয়ার বিষয়ে আমাদের দ্বিমত নেই। তবে আলোচনার মাধ্যমে এ বিষয়ের সমাধান আরও কার্যকর হতে পারে।'
আদিবাসীদের সঙ্গে হওয়া নীতিবহির্ভূত কর্মকাণ্ডের দায় কানাডা সরকার নিলেও ক্ষতিপূরণে রাজি নয় তারা।
কানাডা সরকারের আপিলে হতাশা ব্যক্ত করেছেন টানা ১৪ বছর ধরে আদিবাসী শিশুদের পক্ষে আইনি লড়াই করা অধিকারকর্মীরা।
গত মাসে কানাডার কেন্দ্রীয় আদালত জানতে পারে, আদিবাসী সম্প্রদায়ের শিশুদের পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ দেয়নি কানাডা সরকার। এতে প্রায় ৫০ হাজার শিশু বৈষম্যের শিকার হয়।
এরপর ভুক্তভোগী প্রতিটি শিশুকে ৪০ হাজার কানাডীয় ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে কানাডার সরকারকে নির্দেশ দেয় কেন্দ্রীয় আদালত।
গত কয়েক মাসে কানাডার আদিবাসী শিশুসংক্রান্ত বেশ কয়েকটি প্রতিবেদন নিয়ে বিশ্বব্যাপী আলোচনা হয়।
মে মাসে কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া অঙ্গরাজ্যে পরিত্যক্ত এক আবাসিক স্কুল থেকে ২১৫টি আদিবাসী শিশুর দেহাবশেষ উদ্ধারের মাধ্যমে প্রথম এই আলোচনার সূত্রপাত হয়।
আদিবাসী শিশুদের প্রতি দেশটির অমানবিক নীতি ও তার বলি হওয়া শিশুদের পরিণতি সম্পর্কে জানতে পারে মানুষ।
কানাডা সরকারের নীতি অনুযায়ী ঊনবিংশ ও বিংশ শতাব্দীতে লাখখানেক আদিবাসী শিশুকে জোর করে পরিবার থেকে আলাদা করে মূলধারার সংস্কৃতি আত্মস্থ করাতে ক্যাথলিক গির্জা পরিচালিত আবাসিক স্কুলে ভর্তি করানো হতো।
১৮৩১ সাল থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত বলবৎ থাকা ওই নীতির কারণে প্রায় দেড় লাখ আদিবাসী শিশু পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়।
মে মাসের পর কানাডার আরও কয়েকটি অঞ্চলে আদিবাসী শিশুদের দেহাবশেষ পাওয়া যায়।