পৃথিবীর নিকটতম প্রতিবেশী মঙ্গলগ্রহে প্রাণের সন্ধানে চলছে নাসার অভিযান। তার অংশ হিসেবে এবার পাথর থেকে নমুনা সংগ্রহ করেছে নাসার রোবট পারসিভারেন্স।
যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থাটি জানিয়েছে, দীর্ঘদিনের চেষ্টায় নাসার রোবটটি মঙ্গল থেকে একটি শিলার নমুনা সংগ্রহ করতে পেরেছে।
রোবটটি দীর্ঘ সময়ের উদ্বেগ কাটিয়ে ‘রোচেট’ নামক একটি মোটা শিলা খণ্ডে ড্রিল করতে সফল হয়েছে।
মঙ্গল থেকে নাসা নতুন করে যে ছবি সংগ্রহ করেছে সেখানে দেখা যাচ্ছে, রোবটটি সফলভাবে ড্রিল করতে পেরেছে।
এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। পৃথিবীর বাইরে অন্য কোনো গ্রহ থেকে এটাই প্রথম কোনো শিলা সংগ্রহ।
মার্স রোভার আগামী এক বছরে এমন আরও দুই ডজনের বেশি শিলার নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে পাঠাবে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় দেশগুলোর সমন্বয়ে এই প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে চলতি দশকের শেষ পর্যন্ত।
নাসার পারসিভারেন্স রোবটটি ফেব্রুয়ারিতে মঙ্গলের জিজেরো ক্র্যাটারে অবতরণ করে।
বিজ্ঞানীদের ধারণা, ৩৫০ কোটি বছর আগে মঙ্গলের নিরক্ষরেখার প্রায় ২০ ডিগ্রি উত্তরে ৪৫ কিলোমিটার প্রশস্ত গভীর একটি হ্রদ ছিল।
এ কারণে বিজ্ঞানীরা মনে করেন, হ্রদটির পলিতে প্রাচীন ক্ষুদ্র জীবাণুধর্মী প্রাণের চিহ্ন ছিল। সেটি খুঁজতে যে স্থানে রোবটটি প্রথম মঙ্গলের মাটি স্পর্শ করেছে, সেখান থেকে দুই কিলোমিটারের বেশি গতিতে কিছুটা উঁচু স্থান সিটাডেলে পৌঁছে নমুনাটি নিয়েছে।
এরপরই গবেষকদলটি রোচেট পাথরকে লক্ষ্য করেন ড্রিল করার।
রোবটটি একটি ক্যাশিং সিস্টেমের মাধ্যমে আঙুলের সমান ওই শিলা কেটে টাইটানিয়ামের টিউবে রেখে মুখ বন্ধ করে দেয়।
টিউবটি বন্ধ করার আগে রোভার এর ছবি তুলে রাখে। আগস্টের প্রথমে নমুনা সংগ্রহের একটি চেষ্টা হলেও সে সময় বিজ্ঞানীরা জানান, টিউবটিতে শিলা নিতে ব্যর্থ হয়।
সে সময় ড্রিল করতে গিয়ে পাথরটি ভেঙে গিয়ে চারপাশে পাউডারের মতো ছড়িয়ে যায়।