আটলান্টিক মহাসাগরে স্প্যানিশ দ্বীপ ক্যানারি ক্যানারি আইল্যান্ডসের উপকূলে নৌকা ডুবে প্রাণ গেছে কমপক্ষে ৫২ জনের। জীবিত উদ্ধার হয়েছে মাত্র এক জন।
আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, আরোহীরা ইউরোপে পৌঁছানোর উদ্দেশ্যে আফ্রিকা থেকে ডিঙি নৌকায় চড়ে রওনা দিয়েছিল বলে জানিয়েছেন উদ্ধারকৃত নারী।
ডুবন্ত নৌকা থেকে বৃহস্পতিবার উদ্ধার করা হয় ৩০ বছর বয়সী ওই নারীকে। তিনি আরও জানান, এক সপ্তাহ আগে আফ্রিকা ছেড়েছিলেন তারা।
ওয়েস্টার্ন সাহারা উপকূল থেকে রওনা দেয়া আরোহীদের সবাই ছিলেন আইভরি কোস্টের নাগরিক।
ক্যানারি আইল্যান্ডসের দক্ষিণে নৌকাটিকে প্রথম শনাক্ত করে একটি বাণিজ্যিক জাহাজ। পরে স্পেনের জরুরি বিভাগকে বিষয়টি জানায় তারা।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক উদ্ধারকর্মী বার্তা সংস্থা এপিকে জানান, ডিঙি নৌকায় জীবিত ওই নারীর সঙ্গে আরেকজন নারী ও এক পুরুষের মৃতদেহ পড়ে ছিল।
সে সময় সাগরের অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না বলেও জানান তিনি।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, ওই নারীকে চিকিৎসার জন্য হেলিকপ্টারে করে গ্র্যান ক্যানারিয়া দ্বীপের লাস পালমাস হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
আটলান্টিক মহাসাগরে আফ্রিকার পশ্চিম উপকূল ও স্পেনের ক্যানারি আইল্যান্ডের মাঝামাঝি অংশে নৌকাডুবি ও অভিবাসনপ্রত্যাশীদের মৃত্যু প্রায় নিয়মিত ঘটনা। তবে সম্প্রতি এ তালিকায় নারী ও শিশুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে।
অঞ্চলটিতে নৌকাডুবির ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করা বেশ কঠিন। আরোহীদের মরদেহও খুব কম সময়েই উদ্ধার করা সম্ভব হয়।
জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার (আইওএম) তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে ক্যানারি আইল্যান্ড অভিমুখে প্রাণ গেছে কমপক্ষে ২৫০ অভিবাসনপ্রত্যাশীর। চলতি মাসের শুরুতেও অঞ্চলটিতে নৌকাডুবিতে প্রাণ যায় এমন ৩০ জন মানুষের। ওয়াকিং অ্যাক্রস বর্ডার্সের দাবি, মোটের হিসাবে সংখ্যাটি প্রায় দুই হাজার।
চলতি বছর এ পর্যন্ত সাড়ে সাত হাজারের বেশি অভিবাসনপ্রত্যাশী ও শরণার্থী বিপজ্জনক সমুদ্রপথটি অতিক্রম করতে পেরেছেন। গত বছরের তুলনায় এ সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ ও ২০১৯ সালের তুলনায় প্রায় আট গুণ।
ক্যানারি আইল্যান্ডসে অভিবাসীকেন্দ্রগুলোতে বর্তমানে ধারণক্ষমতার বেশি মানুষ আছে। দুঃসহ পরিবেশে সেখানে তারা জীবনযাপন করছে বলে অভিযোগ করেছে বিভিন্ন মানবাধিকার গোষ্ঠী।