যুক্তরাষ্ট্রে বহুল আলোচিত জর্জ ফ্লয়েড হত্যার ঘটনায় সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা ডেরেক শভিন ২২ বছর ৬ মাসের কারাদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন।
স্থানীয় সময় শুক্রবার রায় ঘোষণার সময় বিচারক পিটার কাহিল বলেন, ‘আস্থা ও কর্তৃত্বের জায়গা থেকে ক্ষমতার অপব্যবহার’ আর ফ্লয়েডের প্রতি হওয়া ‘বর্বরতা’ বিবেচনায় এ শাস্তি নির্ধারণ করা হয়েছে।
২০২০ সালের ২৫ মে মিনেসোটার মিনেপোলিসে পুলিশি হেফাজতে নির্যাতনে মৃত্যু হয় আফ্রিকান-আমেরিকান জর্জ ফ্লয়েডের। মূল অভিযুক্ত শ্বেতাঙ্গ পুলিশ কর্মকর্তা ডেরেক শভিন ৯ মিনিটের বেশি সময় ফ্লয়েডের ঘাড়ে হাঁটুচাপা দিয়ে রাখলে দম আটকে মৃত্যু হয় ৪৮ বছর বয়সী কৃষ্ণাঙ্গের।
প্রকাশ্য দিবালোকে এ হত্যাকাণ্ডের ভিডিও ভাইরাল হলে বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনে ফুঁসে ওঠে যুক্তরাষ্ট্র। ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ শীর্ষক বর্ণবৈষম্য আর পুলিশি বর্বরতার বিরুদ্ধে এ আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে সারা বিশ্বে।
বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, ইচ্ছাকৃত হত্যাসহ বেশ কয়েকটি অভিযোগে গত মাসে দোষী সাব্যস্ত হন ৪৫ বছর বয়সী শভিন।
সাড়ে ২২ বছরের কারাদণ্ডের পাশাপাশি তাকে সহিংসতাপ্রবণ অপরাধী হিসেবে তালিকাভুক্ত করারও নির্দেশ দিয়েছে আদালত। এর ফলে আজীবন আগ্নেয়াস্ত্র কেনা ও ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়েছে তার জন্য।
শভিন ও অভিযুক্ত আর সাবেক তিন পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে ফ্লয়েডের নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের পৃথক অভিযোগ গঠন করা হয়েছিল।
ফ্লয়েড হত্যাকাণ্ডের পর তাদের সবাইকে পুলিশ বাহিনী থেকে বরখাস্ত করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্রে হেফাজতে আসামিদের মৃত্যুর ঘটনায় পুলিশ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন ও বিচার বেশ বিরল ঘটনা। ফলে ফ্লয়েড হত্যার ঐতিহাসিক এ বিচার দেশটির আইনি ব্যবস্থায় পরিবর্তনের সূচনা বলে মনে করছেন অনেকে।
শুক্রবার শাস্তি ঘোষণার সময় আদালতে উপস্থিত ছিলেন শভিন।
মিনেপোলিসের হেনপিন কাউন্টি গভমেন্ট সেন্টারে বসে দণ্ডপ্রাপ্তির রায় শোনেন সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা।
বিরোধী আইনজীবীরা শভিনকে ৩০ বছরের বেশি সময়ের কারাদণ্ড দেয়ার আবেদন করেছিলেন।
যদিও শভিনের বিচারের সময় তার আইনজীবী ফ্লয়েড হত্যাকাণ্ডকে ‘ভালো বুঝে কাজ করতে গিয়ে ভুল করে ফেলা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।
দণ্ড ঘোষণার আগে ফ্লয়েডের পরিবারের প্রতি ‘সমবেদনা’ জানান শভিন। যদিও এ হত্যাকাণ্ডের জন্য ক্ষমা তিনি চাননি।
শাস্তি ঘোষণার আগে নিহত ফ্লয়েডের সাত বছরের শিশুকন্যার একটি ভিডিও বার্তা এবং শভিনের মায়ের বক্তব্য শোনেন আদালত।
রায়ের প্রতিক্রিয়া
শভিনের শাস্তিতে সন্তোষ জানিয়েছেন ফ্লয়েডের পরিবারের সদস্য ও তার পক্ষের আইনজীবীরা।
যুক্তরাষ্ট্রে জাতিগত ঐক্য প্রতিষ্ঠায় এ বিচারকে ‘ঐতিহাসিক’ পদক্ষেপ আখ্যা দেন তারা।
‘সঠিক শাস্তি’, বললেন বাইডেন
রায়ের প্রতিক্রিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, ‘কোন কোন বিবেচনায় এ শাস্তি দেয়া হয়েছে, সেসবের পুরোটা আমার জানা নেই। কিন্তু বিধিমালা অনুসারে বিচারকরা সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন বলে মনে করি আমি।’