ইয়েমেনের রাজধানী সানায় শরণার্থী ও অভিবাসনপ্রত্যাশীদের একটি আটক কেন্দ্রে আগুনে প্রাণ গেছে কমপক্ষে আটজনের। আহত ও অগ্নিদগ্ধ হয়েছেন ১৭০ জনের বেশি মানুষ।
জাতিসংঘের অভিবাসনবিষয়ক সংস্থা আইওএম এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। সংস্থাটির মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকার আঞ্চলিক পরিচালক কারমেলা গোডো জানিয়েছেন, আহত ও অগ্নিদগ্ধদের মধ্যে কমপক্ষে ৯০ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। আরও অনেকের প্রাণহানি হতে পারে বলে শঙ্কা তার।
কীভাবে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে, সে ব্যাপারে এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
বার্তা সংস্থা এপি জানিয়েছে, ছয় বছর ধরে হুতি বিদ্রোহীদের অধীনে পরিচালিত হচ্ছিল আটক কেন্দ্রটি।
হুতিদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বেসামরিক প্রতিরক্ষা বিভাগ আগুন নেভাতে সক্ষম হয়েছে। অগ্নিকাণ্ডের কারণ জানতে চলছে তদন্ত।
জাতিসংঘের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, আটক কেন্দ্রের মূল ভবনে ৭ শতাধিক অভিবাসী আটক ছিলেন। মূল ভবনের পাশে অবস্থিত একটি গুদাম থেকে ছড়ায় আগুন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই কর্মকর্তা আরও জানান, অভিবাসীদের বেশির ভাগকেই ইয়েমেনের উত্তরাঞ্চলীয় প্রদেশ সাডা থেকে সৌদি আরবে অনুপ্রবেশের সময় আটক করা হয়।
চলমান রক্তক্ষয়ী সহিংসতার মধ্যেই ইয়েমেন এবং হর্ন অব আফ্রিকার মাঝামাঝি অবস্থিত নৌপথ অবৈধ অভিবাসীদের কাছে জনপ্রিয় একটি রুট।
ইয়েমেন হয়ে প্রতি বছর লাখ লাখ মানুষ উপসাগরীয় অঞ্চলের তেলসমৃদ্ধ ধনী দেশগুলোতে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন। সেখানে গৃহকর্মী, নির্মাণশ্রমিকসহ বিভিন্ন পেশায় যোগ দিতে মরিয়া থাকেন দারিদ্র্যপীড়িত বিপুলসংখ্যক মানুষ।
আইওএমের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সালে হর্ন অব আফ্রিকায় অবস্থিত বিভিন্ন দেশের ১ লাখ ৩৮ হাজার অভিবাসী ইয়েমেনে পৌঁছান। গত বছর করোনাভাইরাস মহামারির কারণে সংখ্যাটি ৩৭ হাজারে নেমে আসে। এ বছর জানুয়ারি মাসে জিবুতি থেকে ইয়েমেনে পৌঁছেছেন আড়াই হাজারের বেশি অভিবাসী।
বেশির ভাগই সশস্ত্র পাচারকারী চক্রের প্রতারণার শিকার। বলা হয়, এসব চক্রের সঙ্গে জড়িত অনেকে ইয়েমেন যুদ্ধে লড়াই করছে। গৃহযুদ্ধ আর বহিঃশক্তির আক্রমণে বিপর্যস্ত দেশটিতে সহিংসতার কারণে লাখো অভিবাসী আটকা পড়ে আছেন বলেও ধারণা করা হয়।
চলতি মাসের শুরুতে পূর্ব আফ্রিকা থেকে ইয়েমেনে যাওয়ার পথে জিবুতিতে একটি নৌকা থেকে ৮০ জন অভিবাসীকে মাঝ সমুদ্রে ফেলে দেয় পাচারকারীরা। ওই ঘটনায় মারা যান কমপক্ষে ২০ জন।