যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলজুড়ে তীব্র শীতে কমপক্ষে ২১ জনের মৃত্যু হয়েছে। বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছে লাখ লাখ মানুষ।
এর আগে দেশটি এত শীতের মুখে পড়েনি বলে দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার নিচে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের অনেক অঙ্গরাজ্যেই বিদ্যুৎ নেই। তবে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি টেক্সাসে। সেখানে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ৪০ লাখেরও বেশি ঘর ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে বিদ্যুৎ ছিল না।
এ ছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে বিশাল এলাকাজুড়ে আড়াই লাখেরও বেশি ঘরে বিদ্যুৎ নেই। সীমান্তবর্তী দেশ মেক্সিকোর ৪০ লাখ মানুষ বিদ্যুৎ সংযোগের বাইরে। উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের অরেগন অঙ্গরাজ্যে তুষার ঝড়ের পর আড়াই লাখ বাসিন্দা বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছে।
দেশটির নর্থ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে টর্নেডো আঘাত হানার পর তিন জনের মৃত্যু হয়। অন্যদিকে টেক্সাসে ফায়ারপ্লেস থেকে আগুন ছড়িয়ে পড়ায় একই পরিবারের চার সদস্যের মৃত্যু হয়। গাড়ি দুর্ঘটনা, কার্বন মনোক্সাইড পয়জনিংসহ অন্যান্য কারণে লুইজিয়ানা, কেন্টাকি ও মিজৌরি অঙ্গরাজ্যে বাকিদের মৃ্ত্যু হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলে তুষারঝড়ে বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। সেখানে ভারী তুষারপাত ও হিমশীতল বৃষ্টিতে তাপমাত্রা অসহনীয় হয়ে গেছে।
ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের শিকাগো শহরে ৪৬ সেন্টিমিটার পুরুত্বের তুষারের কারণে মঙ্গলবার স্কুল বন্ধ রাখা হয়।
আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হয়, স্থানীয় সময় শুক্রবার পর্যন্ত দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে এমন কনকনে শীত থাকতে পারে। দেশটির দক্ষিণাঞ্চল থেকে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে চার ইঞ্চি পর্যন্ত তুষার ও হিমশীতল বৃষ্টি হতে পারে।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নেতৃত্বাধীন প্রশাসনের পক্ষ থেকে বলা হয়, তীব্র শীতের কারণে করোনাভাইরাসের টিকাদান কর্মসূচি ব্যাহত হতে পারে।