যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জো বাইডেনের পক্ষে কারচুপিতে সহযোগিতার অভিযোগ তোলায় ফক্স নিউজের বিরুদ্ধে ২৭০ কোটি ডলারের মানহানি মামলা করেছে দেশটির ইলেকট্রনিক ভোটিং প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান স্মার্টম্যাটিক।
নিউইয়র্ক কাউন্টি সুপ্রিম কোর্টে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার মামলাটি করা হয় বলে রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ‘মিডিয়া মোঘল’ রুপার্ট মারডকের প্রতিষ্ঠান ফক্স নিউজ ছাড়াও মামলায় দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের আইনজীবী রুডলফ জুলিয়ানি ও সিডনি পাওয়েল, ফক্স নিউজের আলোচিত উপস্থাপক লু ডবস, মারিয়া বারতিরোমো ও জিনাইন পিরোকে আসামি করা হয়েছে।
স্মার্টম্যাটিকের পক্ষ থেকে বলা হয়, ফক্সসহ অন্যান্য আসামিরা যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন নিয়ে একটি মনগড়া কাহিনি রচনা করেছে। এতে বলা হয়েছে, নির্বাচনে ট্রাম্পের কাছ থেকে জয় চুরি করে নেয়া হয়েছে। এর পেছনে নাকি স্মার্টম্যাটিকের হাত রয়েছে। পুরো কাহিনিতে প্রতিষ্ঠানটিকে বানানো হয়েছে ‘খলনায়কে’।
মামলায় বলা হয়, বিদায়ী ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষে কথা বলে দর্শক ও পাঠকদের ধরে রাখতে এ কাহিনি সাজানো হয়েছে।
এদিকে ফক্স নিউজ মিডিয়ার এক মুখপাত্র বিবৃতিতে বলেন, ‘গভীর অনুসন্ধান ও স্পষ্ট মতামতের ভিত্তিতে সবদিক তুলে ধরে প্রতিবেদন উপস্থাপনের বিষয়ে ফক্স নিউজ মিডিয়া অঙ্গীকারবদ্ধ। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ঘিরে আমাদের সব প্রতিবেদন নিয়ে আমরা গর্ববোধ করি। এই অমূলক মামলার বিরুদ্ধে আদালতে আমরা আত্মপক্ষ সমর্থন করব।’
৩ নভেম্বরের নির্বাচনে লস অ্যাঞ্জেলস কাউন্টিতেই শুধু ফ্লোরিডাভিত্তিক স্মার্টম্যাটিকের ইলেকট্রনিক ভোটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়। ওই কেন্দ্রে বাইডেন জয়ী হন।
স্মার্টম্যাটিকের প্রধান নির্বাহী অ্যান্টনিও মুগিকা বলেন, ‘আমাদের সুনাম পুনরুদ্ধারের চেষ্টায় এ মামলা দায়ের প্রথম পদক্ষেপ।’
প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের পর ট্রাম্পসহ তার সমর্থকেরা দেশজুড়ে ব্যাপক কারচুপির ভিত্তিহীন অভিযোগ তোলেন। স্মার্টম্যাটিক ও আরেক ইলেকট্রনিক ভোটিং প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ডমিনিয়নের বিরুদ্ধেও নির্বাচনের ফল জালিয়াতির অভিযোগ তোলেন তারা।