‘আওয়ামী লীগ শুধু একটা রাজনৈতিক দল নয়, একটা অনুভূতি’- দলের ২০তম কাউন্সিলে এভাবেই নিজেকে মেলে ধরেছিলেন সেদিনের বিদায়ী সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম।
নিজের দলকে ‘অনুভূতি’ মেনে আসা মানুষটিকে মৃত্যুর দুই বছরের মধ্যেই যেন ভুলে গেছে সতীর্থরা।
রাজধানীর বনানী কবরস্থানে চিরনিদ্রায় শায়িত ‘প্রিয় আশরাফ ভাই’ আওয়ামী লীগ নেতাদের মুখে মুখে। অথচ নিজের মৃত্যুবার্ষিকীর দিনটিতেও নিভৃতে থেকে গেলেন তিনি।
এদিন তার কবরের পাশে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন আর আত্মার শান্তি কামনার সময় হলো না আওয়ামী লীগের কোনো নেতার। কাণ্ডারী হয়ে দলকে উদ্ধার করা সৈয়দ আশরাফকে যেন ভুলেই গেল তার অনুভূতির সমার্থক আওয়ামী লীগ।
আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী কমিটির পক্ষ থেকেও ছিল না কোনো আয়োজন।
- আরও পড়ুন: নিজ জেলায় সৈয়দ আশরাফ স্মরণ
এদিন তার কবরে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম। তিনি আওয়ামী লীগ নেতা হিসেবে নন, মন্ত্রী হিসেবে গিয়েছিলেন সেখানে। তাজুল ইসলাম সৈয়দ আশরাফের কবরে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন শেষে তার আত্মার মাগফেরাত কামনায় মোনাজাত করেন।
বিষয়টি নিয়ে কথা হয় দলের দপ্তর সম্পাদক বিপ্লব বড়ুয়ার সঙ্গে। তিনি জানালেন, সৈয়দ আশরাফুল ইসলামের জন্য দলের কোনো কর্মসূচি ছিল না।
তিনি বলেন, ‘প্রয়াত নেতাদের মৃত্যু দিবসে পরিবারের অনুষ্ঠানে আমরা শরিক হই। দলের পক্ষে আলাদা কোনো আয়োজন থাকে না।’
২০১৯ সালের ৩ জানুয়ারি। দেশের নির্বাচনি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জয় নিয়ে সংসদ ভবনে শপথ নিচ্ছিলেন আওয়ামী লীগের টিকিট নিয়ে বিজয়ী সংসদ সদস্যরা। তখনও দূর দেশের হাসপাতালে ক্যান্সারের সঙ্গে প্রাণপন লড়াই করছিলেন সৈয়দ আশরাফ।
ওই নির্বাচনে সৈয়দ আশরাফও জয় পেয়েছিলেন। কিন্তু কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে থেমে যায় তার হৃদস্পন্দন। বরণ করে নিতে হয় মৃত্যুর শীতল স্পর্শকে।
দলে জনপ্রিয় প্রাক্তন ও প্রয়াত সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম। ফাইল ছবি
দুই বছর পর এই দিনটিতে রোববার সকাল ১১টার দিকে সচিবালয়ে নিজ কার্যালয়ে সমসাময়িক ইস্যুতে কথা বলতে সাংবাদিকদের সামনে আসেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
বক্তব্য শুরু করেন দলের প্রয়াত নেতা সৈয়দ আশরাফের প্রতি সম্মান জানিয়ে।
‘আমি প্রথমেই আমার পূর্বসূরি আওয়ামী লীগের প্রাক্তন সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলামের দ্বিতীয় মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে তার স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছি।’
সৈয়দ আশরাফকে নির্মোহ রাজনীতিবিদ ও বঙ্গবন্ধুর আদর্শের লড়াকু সৈনিক হিসেবে অভিহিত করে কাদের আরও বলেন, ‘শেখ হাসিনার প্রতি তার আস্থা ছিল অবিচল।
‘সারাজীবন জনগণের জন্য রাজনীতি করে গেছেন। রাজনীতিতে তিনি বিনয় ভদ্রতা সৌজন্যবোধের এক উজ্জ্বল উদাহরণ স্থাপন করে গেছেন। আমি আজ তাকে স্মরণ করছি পরম শ্রদ্ধায়। আমি তার আত্মার মাগফেরাত কামনা করছি।’
ভূমিকা শেষ করতেই প্রশ্ন ছোড়া হয় মন্ত্রীর কাছে। জানতে চাওয়া হয়, শ্রদ্ধা জানাতে আপনি তো সৈয়দ আশরাফের কবরস্থানে যাননি? অন্য কেউ গিয়েছে কি?
সৈয়দ আশরাফের উত্তরসূরী ওবায়দুল কাদের বললেন, ‘গেছি, যায় আমাদের। গতবার আমি আমি গেছি। কিন্তু আমাদের পার্টিতে জেনারেল সেক্রেটারি এ পর্যন্ত… কারও মৃত্যুদিবসটা আমাদের পার্টির দিবস পালনের মধ্যে এটা থাকে না, নেই।
‘আব্দুস সামাদ আজাদেরটাও দিবস পালনের মধ্যেই… আব্দুল মালেক উকিল, এরিমধ্যে যারা আছেন জিল্লুর রহমান, আমাদের জলিল ভাই, কাজেই এখন নতুন করে আমি মরে গেলে আমারটাও অন্তর্ভুক্ত হবে। এরকম করতে করতে যদি দিবস পালন করি…
নিয়মিত ব্রিফিংয়ে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বক্তব্য শুরু করেন সৈয়দ আশরাফকে স্মরণ করে
‘আমরা এমনে স্মরণ করি, আমাদের মধ্যে মিটিং টিটিং হয়, আলোচনা সভা হয়। সেগুলোতে আমরা অংশ নিই। যেমন আমি আজকে মৃত্যুদিবসে স্মরণ করলাম তাকে, আনুষ্ঠানিকভাবে। এগুলো ঠিক আছে…’
সৈয়দ আশরাফের রাজনৈতিক চর্চা কি এখন দলে আছে?- ফের প্রশ্ন রাখা হয় কাদেরের কাছে। এবার তিনি বললেন, ‘তিনি ভদ্র লোক, নির্মোহ রাজনীতিবিদ এবং সৌজন্যবোধ, মূল্যবোধ এগুলো তার মধ্যে ছিল যথেষ্ট। সেটাই তো আমরা স্মরণ করছি এ কথাগুলো বলে, যাতে উত্তরসূরিরা এটা তাদের জীবনে চর্চা করে। সে জন্যই বলা হচ্ছে।’
রাজনীতিতে সবাইকে ঢালাওভাবে খারাপ বলতে নারাজ কাদের। তিনি বলেন, ‘ভালো মানুষ আছে যেমন, খারাপও আছে। ভালো-মন্দ মিলিয়েই আমরা রাজনীতি করি। সবার মধ্যে সব গুণ থাকে না। যারা ভালো গুণের অধিকারী, তাদের সে ভালো গুণ মৃত্যুর পরেও থেকে যায়। আশরাফের যেগুলো ভালো গুণ, সেটা আমরা এখনও স্মরণ করি।’
সংকটে সামনে আসেন আশরাফ
২০০৭ সাল। সেনা সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকার তখন রাষ্ট্রক্ষমতায়। দেশের রাজনীতি ভয়াবহ সংকটের মুখে। জাতির পিতার কন্যা, সে সময়কার বিরোধীদলীয় নেতা শেখ হাসিনা তখন কারাগারে। ওই ‘রং বদলের’ কালে আওয়ামী লীগের কাণ্ডারী হয়েছিলেন সৈয়দ আশরাফ।
২০১৩ সালে মৌলবাদের বিরুদ্ধে হুঙ্কার ছেড়েছিলেন তিনি। হেফাজত ইসলাম সমাবেশের নামে ঢাকা দখলের ঘোষণা দিলে, তিনি বলেছিলেন, ‘আমি আহ্বান করব, আজকে সন্ধ্যার আগেই আপনারা ঢাকা শহর ত্যাগ করুন। যদি না ত্যাগ করেন, সরকার তার ব্যবস্থা করবে।’
আশরাফের সে সময়ের ভূমিকা আর বক্তব্য নতুন করে ভাইরাল হয়েছে সামাজিক মাধ্যমে। বহু মানুষ স্মৃতিচারণ করছেন বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘নিপাট ভদ্রলোক’ হিসেবে পরিচিতি পাওয়া মানুষটিকে।