ইথিওপিয়ার উত্তরে টাইগ্রে অঞ্চলে ‘চূড়ান্ত পর্যায়’ শুরু করতে যাচ্ছে দেশটির সেনাবাহিনী।
বিদ্রোহীদের আত্মসমর্পণে বেঁধে দেয়া সময় শেষের কয়েক ঘণ্টা পর বৃহস্পতিবার ইথিওপিয়ার প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদ এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছেন।
আবি বলেন, ‘টাইগ্রে পিপলস লিবারেশন ফ্রন্টকে (টিপিএলএফ) শান্তিপূর্ণভাবে আত্মসমর্পণের জন্য ৭২ ঘণ্টা সময় দেয়া হয়েছিল। সে সময় পার হয়ে গেছে। তিন সপ্তাহের লড়াইয়ের পর আমাদের আইনশৃঙ্খলা বাহিনী চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।’
তিনি বলেন, ‘টাইগ্রের রাজধানী মেকেলে রওনা হতে সেনাবাহিনীকে নির্দেশ দেয়া হয়েছে। মেকেলের বাসিন্দাদের ঘরে থাকতে বলা হয়েছে।’
আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রধানমন্ত্রীর দফতর থেকে যে বিবৃতি দেয়া হয়েছে, তাতে স্পষ্ট, ট্যাংক ও অন্য অস্ত্রশস্ত্র প্রায় পাঁচ লাখ মানুষের শহর মেকেলের কাছে অবস্থান করছে।
ইথিওপিয়া সরকারের পক্ষ থেকে সতর্ক করে বলা হয়, যথাসময়ে টাইগ্রের বিদ্রোহীদের কাছ থেকে দূরে সরে না গেলে ওই অঞ্চলের বাসিন্দাদের ক্ষমা নেই। বেসামরিক নাগরিকদের রক্ষায় সর্বোচ্চ চেষ্টা করা হবে।
কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবি থেকে আল জাজিরার প্রতিবেদক ম্যালকম ওয়েব জানান, ইথিওপিয়ার সেনাবাহিনীর কাছে ৭২ ঘণ্টায় বিপুলসংখ্যক টিপিএলএফের সদস্য আত্মসমর্পণ করেছে বলে দাবি করে কেন্দ্রীয় সরকার।
ওয়েব বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী আবি বলেছেন, হাজার হাজার টিপিএলএফ যোদ্ধা গত তিন দিনে আত্মসমর্পণ করেছে। কিন্তু টিপিএলএফের নেতারা এই দাবি অস্বীকার করেছেন। সেনাবাহিনী মেকেলে ঘিরে ফেলেছে, ইথিওপিয়া সরকারের এমন দাবিও নাকচ করেছে যোদ্ধারা।’
ফোন ও ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধ এবং অঞ্চলটি কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত হওয়ায় দুই পক্ষের পাল্টাপাল্টি দাবি যাচাইয়ের কোনো সুযোগ নেই।
এদিকে আত্মসমর্পণের সময় শেষ হওয়ার আগে বুধবার আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের দূত শান্তির জন্য অনুরোধ জানান।
এপির প্রতিবেদনে বলা হয়, যেকোনো ধরনের হামলায় অনেক বেসামরিক নাগরিক হতাহত হতে পারেন বলে শঙ্কা প্রকাশ করেছে বিভিন্ন মানবাধিকার সংস্থা। তাদের ভাষ্য, ইথিওপিয়া সরকারের বিবৃতি আন্তর্জাতিক আইনের লঙ্ঘন ও বেসামরিক নাগরিকদের আরও বিপদের মুখে ফেলবে।
রোববার রাতে শান্তিতে নোবেলজয়ী ইথিওপিয়ার প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদ বিদ্রোহীদের আত্মসমর্পণ করতে ৭২ ঘণ্টার আল্টিমেটাম দেন। টাইগ্রের বিদ্রোহীরা আল্টিমেটাম প্রত্যাখ্যান করে মাতৃভূমি রক্ষায় ‘জীবন দিতে প্রস্তুত’ বলে জানান।
ইথিওপিয়া সরকার ও টাইগ্রে অঞ্চলের বিদ্রোহীদের মধ্যে সংঘর্ষে এখন পর্যন্ত শত শত মানুষের মৃত্যু হয়েছে। সীমান্তবর্তী দেশ সুদানে পালিয়ে গেছে প্রায় ৪২ হাজার ইথিওপীয়।