জিম্বাবুয়ে ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের দুটি সিরিজের ব্যবধান মাত্র ১০ দিনের। এই ১০ দিনের ব্যবধানে পারফরম্যান্স যে আকাশ থেকে ভূপাতিত হয়ে যাওয়াটা কোনো ঘটনাই না সেটি চোখে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছেন জাতীয় দলের ওপেনার সৌম্য সরকার।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজটা দলের জন্য স্বপ্নের হলেও দুঃস্বপ্নের মতো কেটেছে ওপেনার সৌম্য সরকারের। চার ম্যাচে ওপেন করে তার ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১২ রান।
দলে সৌম্যের কোনো বিকল্প নেই তেমনটাও নয়। ওপেনার হিসেবে ছিলেন আফিফ হোসেন, মাহাদী হাসান; যারা কিনা জিম্বাবুয়ে-অস্ট্রেলিয়া দুই সিরিজে ছিলেন উজ্জ্বল। তারপরও কেনো দলে সৌম্য?
জিম্বাবুয়ে সিরিজে দুটি হাফ সেঞ্চুরি থাকলেও অস্ট্রেলিয়া সিরিজে নিজের স্কোর দুই অঙ্কে নিতে গলদঘর্ম হন এই ওপেনার। তাই শেষ ম্যাচে সৌম্যকে দিয়ে ওপেন না করিয়ে ওপেনার হিসেবে নামানো হয়েছিল মাহাদী হাসানকে। সিরিজের ওপেনিং জুটি থেকে সেদিন এসেছিল সর্বোচ্চ রান।
ওপেনার হিসেবে অভিজ্ঞ ছিলেন আফিফ হোসেনও। ওপেন না করলেও প্রতি ম্যাচে ধারাবাহিক ছিলেন তরুণ এই ক্রিকেটার। একইভাবে দুর্দান্ত ছিলেন মাহাদী হাসানও।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একেবারে ‘ফ্লপ’ হওয়ার পরও সামনের নিউজিল্যান্ড সিরিজে তাকে রাখা হয়েছে দলে। টিম ম্যানেজমেন্টও তাকে নিয়ে ভাবছে না নেতিবাচক কিছু।
জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন এখনও আশাবাদী। সৌম্যর ওপর ভরসা আছে তার এমনটা জানান তিনি।বলেন, ‘সৌম্য সরকারকে আপনি এই (অস্ট্রেলিয়া) সিরিজটাতে দেখেছেন। এই সিরিজটাতে সে ব্যর্থ ছিল। নিউজিল্যান্ড সিরিজে সে আবার সুযোগ পেয়েছে। ইনশাল্লাহ ও নিজেকে মেলে ধরতে পারবে।’
কিছুদিন আগে সৌম্যকে নিয়ে প্রশ্ন করায় তেলেবেগুনে জ্বলে উঠেছিলেন জাতীয় দলের হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। একইসঙ্গে বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানকে নিয়ে সংযত হতে আহ্বান করেন সংবাদমাধ্যমকে।
ডমিঙ্গো বলেন, ‘দুই ম্যাচ পর সবাই সৌম্যকে নিয়ে সমালোচনা শুরু করেছে। কিছুদিন আগেও ও ম্যান অব দ্য সিরিজ ছিল। খেলোয়াড়দের সমর্থন দিতে হবে। এক-দুই ম্যাচে রান পেলে দল থেকে বাদ দেওয়া যাবে না। এই ব্যাপারে দয়া করে আপনারা সংযত হন।’
নির্বাচক ও কোচের অগাধ আস্থার প্রতিদান দেওয়ার আরেকটি সুযোগ পাচ্ছেন সৌম্য নিউজিল্যান্ড সিরিজে। সেখানে পারফরম করতে না পারলে লিটন ও তামিমকে হটিয়ে বিশ্বকাপের বিমানে চাপাটা দুঃসাধ্যই হয়ে যাবে তার পক্ষে।