সেপ্টেম্বরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে পাকিস্তানে যাওয়ার কথা রয়েছে নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু আফগানিস্তানে চলমান সহিংসতার কারণে আশঙ্কা দেখা দিয়েছে সিরিজটি নিয়ে।
আশঙ্কা দেখা দেয়ার কারণ হলো, পাকিস্তানের সীমান্ত ঘেঁষেই যে আফগানিস্তান। আর তালেবানদের মতাদর্শের সঙ্গে মতবাদে মিল রয়েছে পাকিস্তানের একটি অংশের। আর তাতেই শঙ্কা জেগেছে ১৮ বছর পর পাকিস্তানে পা রাখতে যাওয়া কিউইদের নিরাপত্তা নিয়ে।
তবে বিষয়টি নিয়ে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে (এনজেডসি) নিশ্চিন্তে থাকতে আশ্বস্ত করা হয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) পক্ষ থেকে। জানানো হয়েছে, উইলিয়ামসনদের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে পাকিস্তান সরকার।
বোর্ডের একটি সূত্র এ প্রসঙ্গে জানান, ‘নিরাপত্তা ইস্যুতে আমরা নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে বসেছি এবং প্রাথমিকভাবে একটা সিদ্ধান্তে এসেছি। সফরকারীদের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা দেয়া হবে। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড শিগগিরই একজন নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞকে পাকিস্তানে প্রেরণ করবেন।‘
সূত্রের বরাত দিয়ে আরও জানা যায়, নিউজিল্যান্ড নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ রেগ ডিকসনকে পাকিস্তান পাঠাবেন।
পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে আগামী ২৪ আগস্ট বাংলাদেশে আসছে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শেষ করে ১১ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানে পা রাখার কথা কিউইদের।
সূচি অনুযায়ী ১৭ সেপ্টেম্বর থেকে রাওয়ালপিন্ডির পিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। এরপর ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ।
এরপর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ২৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। ২৬ ও ২৯ সেপ্টেম্বর, ১ ও ৩ অক্টোবর মাঠে গড়াবে সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো।
এর আগে ২০০৩ সালে সর্বশেষ পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল ব্ল্যাক ক্যাপস। এরপর গত ১৮ বছরে আর পাকিস্তানে খেলতে যায়নি নিউজিল্যান্ড।