পাকিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হচ্ছে বৃহস্পতিবার। সিরিজ শুরুর দুই দিন আগে দুঃসংবাদ পেল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। স্কোয়াডের সাতজনের কোভিড ধরা পড়েছে।
নিয়মিত পরীক্ষার সূচিতে সোমবার সকালে ইংল্যান্ড দলের সদস্যদের করোনাভাইরাস পরীক্ষা করা হয়। মঙ্গলবার সকালে স্কোয়াডের তিন খেলোয়াড় ও চার স্টাফের কোভিড ধরা পড়েছে। ফলে পুরো দলকেই রাখা হয়েছে আইসোলেশনে।
পাকিস্তানের সঙ্গে সিরিজের জন্য অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে অধিনায়ক ঘোষণা করেছে ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। দুপুরে এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে তারা।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়,‘ নতুন একটা স্কোয়াডের জন্য খেলোয়াড় খুঁজে বের করতে ও বাছাই করতে আমরা সারা রাত কাজ করেছি। ইংলিশ ফার্স্ট ক্লাস কাউন্টি ক্লাব ও অন্য স্থানীয় দলগুলোকে এবং আমাদের পার্টনার স্কাই ও রয়্যাল লন্ডনকে ধন্যবাদ জানাই। ইংলিশ জাতীয় দলের কোভিডের কারণে তাদের দলগুলোতেও প্রভাব ফেলবে। মহামারি চলাকালীন তাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ।’
ইংলিশ কাউন্টি থেকে খেলোয়াড় বাছাই করে ১৮ জনের দল সাজিয়েছে ইসিবি। দলে নয়জন খেলোয়াড় আছেন ওয়ানডে অভিষেকের অপেক্ষায়। জ্যাক ক্রলি ও ড্যান লরেন্সের মতো টেস্ট খেলোয়াড়কেও রাখা হয়েছে।
ইংলিশ সংবাদমাধ্যমগুলো এরই মধ্যে জানিয়েছে, ইসিবি স্থানীয় ক্রিকেটারদের আলাদা করে করোনাভাইরাস পরীক্ষা করিয়ে বায়ো বাবলে রেখেছে।
পাকিস্তানের সঙ্গে তিন ম্যাচ ওয়ানডের প্রথমটি হওয়ার কথা কার্ডিফে। ১০ জুলাই দ্বিতীয় ম্যাচের ভেন্যু লর্ডস। আর বার্মিংহামে ম্যাচ দিয়ে শেষ হচ্ছে ওয়ানডে সিরিজ।
এরপর দুই দল তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হচ্ছে ১৬ জুলাই। নটিংহ্যামে ওই দিন হবে প্রথম ম্যাচ। দ্বিতীয় ম্যাচ হবে ১৮ জুলাই লিডসে। আর ২০ জুলাই ম্যানচেস্টারে টি-টোয়েন্টি দিয়ে শেষ হচ্ছে পাকিস্তানের সফর।
ইংল্যান্ড ওয়ানডে স্কোয়াড: বেন স্টোকস, জেইক বল, ড্যানি ব্রিগস, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, লুইস গ্রেগরি, টম হেল্ম, উইল জ্যাকস, ড্যান লরেন্স, সাকিব মাহমুদ, ডাউয়িড মালান, ক্রেইগ ওভারটন, ম্যাট পারকিনসন, ডেভিড পেইন, ফিল সল্ট, জন সিম্পসন ও জেমস ভিন্স।